寒いです。お湯割り梅酒飲んで寝よう。（今夜も）

　雪のように白い肌に髪、氷のような瞳。それが雪女と見るだけでわかった。彼の思ったとおり、怖い美人だった。
　「人間が自分からやってくるなんて、珍しい」
　「お姉さん、胸の谷間がきれい……で、なかった。あんたが雪女だね」
　「そのとおり。でも正確には雪の妖魔よ。妖怪なんていう土臭いものじゃないわ」
　どっちも同じだと思うが、ブロードは黙っていた。代わりに、何故男たちの命を取るのか聞いた。
　「取りはしてないわ。彼らはここにいたいから、魂と体を分けて体だけを返したのよ」
　雪女はブロードを手招きした。洞窟から抜けると広間があり、そこには、ぷかりぷかりと白い丸いものが浮遊している。
　「彼らはここにいたいって言って、あの姿になったの。私はてっきり自分の食料になってくれていると思ったんだけど……」
　「お姉さん、誘惑したね……」
　「そうとも言うわ。あなたもいたい？」
　「いいや、お姉さんと話をつけたら帰るつもりだよ」
　「そう」
　「じゃあ、とどまりたくないっと言ったら、帰してくれるわけ？」
　「そうね。私に魅力を感じない男なんかいらないわ」
　やっぱり誘惑したんだ……と、ブロードが思った。
　この妖魔の糧は、魂。人の命だった。それだけのことだが、村には脅威だ。
　「そういうことか。お邪魔したねお姉さん」
　「帰るの？」
　「ああ、ここにとどまらなければ助かるってわかったからね」
　「残念ね。あなたにかなり術かけているんだけど、効かないようね」
　「お姉さんなら、術なしでも大丈夫だぜ。でも、俺には効かないんだ」
　雪女が軽く息をはいた。ブロードの足元から徐々に凍っていった。
　「嘘つきだな。あんたはこうして男を捕らえて離さなかったわけだ」
　下半身まで凍った。まだ凍り続けている。
　「あなたも初めからおとなしくしていたら、もっと楽だったのに」
　「ああ、そうだな。だけどね、火遊びが好きなんだ。俺」
　氷が解けた。ブロードの周りに炎が現れる。
　「氷には、炎を。世の中の常識だよな」
　「あなた、魔法使い？　珍しい！　でも、それこそ私にふさわしいわ。おいしく食べてあげる」
　雪女が氷の剣を向けてブロードにかかっていった。
　

草うららか ｜MAIL

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