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| 2003年12月21日(日) | 年賀状を刷りました |
パソコンって楽ですね。今年はロム買って、おサルの写真に「あけましておめでとう」と貼って作りました。（作ったとはいえない）。これが公用。私用は本についていたおまけロムを利用します。
気づいたら、寝かされていた。
「……」
暗い冷たいところで、冷たく冷えた石の台。思い出せない、何故こんなところにいるのか。
ブロードは起き上がろうとした。
「……」
駄目だった。手足ががっしりと固定されていた。
「おや、目を覚ましてしまったのかい」
ヴィデスだった。声がするほうに目をやった。動けないから、それしかできない。
「薬の量が足りなかったようだ。かわいそうなことをした。眠っていたら楽だっただろう」
「だいたい、読めた。あんた、俺に蘇生魔法を使えと言うのか？」
「いいや、あなたには無理でしょう」
「あ、そう。じゃあ、これは一体どういうことだ？」
「娘の糧にするんだよ」
「娘のカテ？」
「カルミアは神殿主にふさわしい能力を持った子だ。しかし、ここに来た時からあの子には病魔が住み着いていた。年々弱っていって、ついには死んだのだ」
「それが、どうして今、生きているんだ？」
「わからぬが、魔力を得て生き返った。そう、最初は巫女の一人から魔力を吸い取った。本人には覚えていないようだが。そして一年に一度、深い眠りについた時が魔力を必要とするときなんだ」
「それが、今日だな。んで、俺の魔力を使うわけだ」
「そういうことです」
「イーリスに蘇生魔法を聞きだそうとしたのは、カルミアを生き返らせるためか？」
「ええ、そう思いました。だけど大昔の話では、失敗したようでね。結果が、あの軍術家のグオン＝サルガリードでは……」
「へえ、いいこと聞いた。で、地道に一年に一度魔力を与えるためにこうしているわけか」
「はい。あなたは魔力がなければ生きられないのでしょ。そのほうが好都合ですから」
「そうだろうな。口封じにならないしな、生きてると」
「冥途の土産はもう十分でしょ。カルミア、来なさい」
ヴィデスの言葉にカルミアが現れた。ゆっくりとふらふらとしながら。昨日、イーリスが主に取り憑かれいるような様子で。
「……そうか。あんただったんだ」
例の魔力を持っていたのは。
ブロードが思ったとたん、口をふさがれた。魔力は口から出る、とういうのは彼女の知識にもあるらしい。もっとも魔力は人によりさまざまなのでそうと限らないが。
そんなことより、彼は自分の異変に気づいた。
（体が透けてる？）
透けたおかげなのか、束縛している器具からするりと通り抜ける。まるで幽霊のように。
（なっ！）
急に脱力感を感じた。魔力を消費した時のそれのような……。
（逆に吸い取ってやろう）
彼はそう思った。そうだ、奪われたものは取り返す。彼は思いっきり吸い込んだ。
