って、いないなあ。草の小説には。でも銃をもつ王子様ならいるわ。
　って、なんの話をしているのやら……。

　バルクは目的に向かい、剣を突きつけた。
　「こういう反応をされると思っていた」
　突き出された剣をつまんで避ける。バルクは剣を収めた。
　「ったく、甘やかすのもいい加減にしろ」
　「しかし、フレクアだけだ。この城にとどまってくれているのは……。俺の子なんか、早いのは十歳で旅立ってしまった」
　「それは兄貴の育て方に問題がある。ぜったいに」
　「それは、冗談として」
　「勝手に冗談にするな。ともかく、フレクアにはきちんと剣術を仕込んでやれ。あいつにはそれが必要だ」
　「わかった」
　「それと、あんな重い剣ももたせるな。ヘネシーと違うんだ」
　「ああ」
　「それと……」
　「まだ何かあるのか？」
　「もし、フレクアが旅に出たいといったら、喜んで出してやれ」
　「……」
　バルクはため息をついた。子供を手放したい親はいない。国王には厳しい注文だろう。
　「わかった。そうする」
　「わるいな、無理言って」
　「そうだな、お前も早く嫁さんもらえよ」
　「そのうちな」
　バルクはそこから去ろうとした。が、国王が呼び止める。
　「そうだ、明日また出るんだろう。今夜は馳走だ」
　「気を使わせて悪いな」
　「気にするな。たまにしかないことだ」
　「そういえば、フレクアより下の兄弟は？　確かいただろ」
　「ああ、今遊びに行っている。コンファイアのパドライ兄貴のところにな」
　「へえ、そのうち俺も行ってみるかな」
　「おう、喜ぶぜ。きっと」
　国王が笑った。
　　　

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