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| 2003年11月21日(金) | うーん |
ブロードは初登場（７年くらい前に書いたもの）、弟の記憶だけにしか出なかったんですが、続編や書き直しなどで着々と形成されたキャラです。どういうわけか、最初からショートケーキが好きだったりします。最初は軽い女好きの兄ちゃんだったんですが、だんだん深いキャラに、なったなあ。
「叔父様が、お相手くれるの？」
フレクアがうれしそうに言った。
「ああ、ヒーガルには手加減するな、と言ってある」
「やったあ。父様は手加減するから相手にならないんだもの」
「そうか、では、フレクア」
「何？」
「負けても泣くなよ」
「？」
国王は優しく言った。バルクたちは明日、ビアソーイダを出るというのでバルクは今日、フレクアの敬子の手合わせをするといった。
「まったく、もう少しゆっくりしていけばいいものの」
昨日の夜ザックを捕まえて、その翌々日に出るのだからあわただしい。しかし、バルクは国王の引き止めを聞かなかった。
「仕方ないことだな。一箇所にとどまっていられるような奴じゃない」
「ねえ、父様。叔父様はなんで、バルクって呼ばれてるの？」
「ああ、バルクはミドルネームだ。奴はミドルネームのほうがいいらしい」
「ふうん」
「さ、行っておいで。ヒーガルが待ってるだろう」
「うん」
フレクアは、長い三つ編みを揺らして練習場に向かった。城の中庭は剣の練習場、そして、毎年行われる剣術大会に使用している。
「よう、待ってたぜ」
バルクがフレクアを迎える。
「お願いします。叔父様」
周りには他の兵士や、アニムとルイ、ブロードまでもそこにいた。
「おねえちゃん、がんばってー」
先ほど仲良くなったばかりのリトが、応援をする。彼らも明日、クレンムに帰るという。
「なぜ、叔父様は剣を抜かないの？」
「ああ、必要になったら抜くさ」
バルクは柄に手をかけている。フレクアはもう、すでに剣を抜いていた。なのに、彼女は自分が何か遅れているような感じがした。
「さ、どっからでもいいぜ」
と、バルク。剣を振り上げフレクアが走り出す。ぶんっと剣がうなるがバルクはさっとよけた。そして拳でフレクアの腕を叩く。耐え切れずフレクアが剣を落とす。そこで、バルクが初めて剣を抜いてそれを喉元に当てる。
それだけだった。すべて一瞬の出来事。
「体のわりにずいぶん重いの使っているんだな」
まだ固まっているフレクアから離れ、バルクは彼女の剣を拾った。
「あまり、重いの使っていると腕に負担がかかるぜ」
フレクアはその場に座り込んだ。バルクはバツの悪そうな顔をして、黙ってその場を去った。それを見て、アニムはルイに何かを頼んでバルクの後を追いかける。
「嬢ちゃん、相手に手加減もしねえのか」
ブロードがつぶやく。しかし、彼も何か覚えがあるのかそれ以上何も言わない。
「泣かないで、おねえちゃん」
フレクアが声を殺して泣いている。ルイが頭をなぜてやると、フレクアが抱きついた。
「バルクはね、フレクアに強くなって欲しいから手加減しなかったと思うわ」
「うん」
それでも、まだ泣いているフレクア。ブロードは、泣く子は苦手だと言ってその場を離れる。レトも同じだろうか、やっぱりその場を離れた。
「後で、何か甘いものでも食べに行こうか、昨日ウォンテッドしてもらったお金あるし、ね」
