「タイタンの赤ん坊」

ハッとした出来事をひとつ。
とあるスーパーにて、ハマッている野菜ジュースを購入しようとするべく、僕はレジに
並んだ。最近では野菜ジュースとトマトジュースを交互に飲んだりしている。
そのスーパーはＮ駅の真ん前にあり、それは通っている大学の最寄りの駅である。
Ｎ駅から大学までは、徒歩でおよそ１５分ほど。

話は戻って…そう、並んでいた…といっても、30歳くらいの奥さん１人がレジを受けているだけ。
その後を僕は待っていた。実はその時、授業の始まる時間が迫っていたので、
内心早く終わってほしいなと思っていた。
そんな時、なにやらレジのおばさんがニコニコしているのが目に入った。
おばさんの目線を辿ってみると、そこには赤ん坊がいた。そう、奥さんの子供である。
（もし未亡人だったらごめんなさい）僕はしばらくの間、その子に見とれてしまっていた。
先に急ぐ気持ちはどこへやらである。
僕はその赤ん坊を見た瞬間、何かハッとしたものを感じた。
ハッとすると言えば、その出来事が嫌なこと…恐怖…だったり、
その逆に幸せなこと…衝撃的な…ものを体験した時にそう感じる。今回の場合はもちろん後者の方。
赤ん坊はとても真ん丸い顔だった。レジのおばさんは目線でその赤ん坊にちょっかいをかけていた。
「おゆびをカゴの中に挟んじゃだめよ〜」「バイバイね〜」。すると奥さんはこう言った。
「ほら、バイバイは？」。たぶんその子は１歳くらいかな？という感じだったので、
まだ知らない人に挨拶を返せはしないだろうと思って見ていた。する子はするものなのかなぁ？
人の動きには反応するかもなぁ。残念ながら自分のその頃のことは覚えていないのでよく分からない。
とにもかくにもである。今までみかけてきた赤ん坊の中では、１，２を争うくらいの子であった。
まるでボールやキャンディーのように丸い顔、顔色は健康的な色白。
それはそれはとても艶やかなお肌で、おまけに目はほどよくパッチリ。
全体的には端正な顔立ちで賢そうだった。でもそんな中に、かわいらしい要素も混じっていた。
そう言えばニコラス・ケイジが主演した映画に「赤ちゃん泥棒」ってのがあったっけ。
くれぐれも皆さん、赤ん坊を盗まないようにしましょう！
でないと、この映画の結末のようにとても厄介なことになるでしょう（笑）。
僕はそのスーパーを後にした。ちょっとばかし歩く速度を速めながら、
その赤ん坊の余韻に浸っていた。そんな時にふと想った。
もしかしたらこの先どこかであの子に会うかもしれないと。それは何年後、はたまた何十年後のことだろうか？
もちろん、明日明後日にその近所で再び会うのは抜きにして。
＜一期一会＞という言葉があって、また＜歴史は繰り返す＞という言葉がある。
この二つの要素を組み合わせると、そういうことがあっても不思議ではないような気がする。
未だに膨張を続けている宇宙の一角で、地球はひょんなきっかけでこの世に誕生した。
いや、地球が誕生したから＜この世＞が出来たのか？
そんな宇宙の不思議を想えば、そんな時が来るように思えてならない。
もし実際に出会ったとしたらどうなるだろう？何か、デジャ・ビュ的（実際は経験したことがないのに、
以前に経験したことがあるように感じること）な感覚に近いものを感じるのであろうか？
それとも街中でただすれ違うだけなのであろうか？
授業中、そんなことを考えながらスヤスヤと眠ってしまっていた…
−ＴＨＥ ＥＮＤ−

＜ついしん＞タイトルの「タイタンの赤ん坊」について：小説
「タイタンの妖女／カート・ボォネガット・ジュニア」を読んでもらうと助かりますが、
そこには世にも美しいラストシーンが描かれています。
という訳で、そのシーンにいてもおかしくないくらい似合いそうな赤ん坊の話、
という意味を込めてそんなタイトルにした次第です。
−明日以降につづく−

[ぢぇんのコメント]
コメントしするのが難しい文なので、今日は省略します。