今日は友達とシャーロック・ホームズ博物館へ行って来た。
そこにはホームズの住まいとされている２２１の扉があり、そこに並んでお土産屋に入る入り口がある。。博物館へはこのお土産屋から入って、チケット（６ポンド）を買って入っていくわけだ。
お土産屋のレジの所にはスコットランドヤードの警官姿のお兄さんが立っていた。。ホームズの帽子とパイプを貸してくれて、なりきって一緒に並んで写真を撮ってくれるのだ。。
チケットを買って博物館に入った。。。実にリアルにできている。。ホームズって架空の人物なのに実際にいたのではないかって錯覚に陥りそうになる。。
たくさんロウ人形も展示されていた。。あいかわらず私（わたくし）パチパチ写真を撮りまくる。。ロウ人形に紛れて。。ロウ人形になったつもりで。。。アホな２９歳である。。気にしない。。気にしてない。。。　しばらくすると、さっきまでいなかった黒い帽子をかぶったカップクのいいおじさま（ロウ人形でない普通に人間のおじさま）が話かけてきた。。おじさま「私が誰かわかりますか？？」　　私「わかりません。（恥）・・・」　　友達「Dr.Watson（さすがっ）」　　実は私、ホームズの話はまったく知らずに博物館に来たのでした。。さて、またまたホームズ帽とパイプを借り、なりきってDr.Watsonと記念撮影をした。。。ん〜っ、実に楽しい。。。しかし、かんじんのホームズ君はどこにいるのか？？とりあえず、かなり楽しんだ私達は、お土産でも見て博物館を出る事にした。。
博物館を出ると、、道の向こうの方からなにやら宣伝のプレートを持った人物がこっちに向かって歩いて来る。。なんとホームズだった。。
ちょっと疲れ気味の、、きっと休憩から帰ってきたであろうホームズだった。。もちろんそれでもホームズはホームズなので記念撮影をしてもらった。。
シャーロック・ホームズの世界を堪能できた１日でした。。

友達とセントラル・ロンドンへ買い物に行った。。
昼ご飯、、前々から気になっていた「Salieli」へ行く事にした。。
なぜ前々から気になっていたかって、、、それはこの「Salieli」と言う名前。。。実は友達と私は、映画「Amadeus」（←モーツァルトの話）がVery大好きなのだけど、その映画の中にSalieliって言う宮廷作曲家が出てくるのね。。。だからその「Salieli」って店の、そのSalieliは、その作曲家のSalieliと関係があるのか、まさにそのSalieliなのか、、、ってものごっつ気になってたわけです。。。この度やっとこの「Salieli」に入って確認する事ができました。。。メニューには、−Antonio Salieli−と書かれていた。。
間違いない。。宮廷作曲家のSalieli　だった。。私達が思っていたSalieliだった。。なぜか嬉しかった。。興奮した。。興奮した勢いで、、、私達は昼間っからサーロイン・ステーキ　なんて物を頼み、長豪華な昼ご飯を食べたのでした。。

新学期が始まって２週間が経つ。。香港出身の女の子が新しくクラスに入ってきた。。。実はこの彼女、香港では女優をしているそうな。。。なんとマネージャー付きでこの度ロンドンに留学に来たらしい。。
実は今年？？来年？？クランク・インのルーシー・リュウ主演のハリウッド映画（タイトルは忘れた・・）に香港女優ミッシェル・ヨーとかと共に出演するのだそうだ（途中、死ぬ役らしいけど）。。その映画に出る為にはやっぱり英語力（もちろん発音も重要）が必要になる。。それでこの度、英語の勉強ができて演劇も学べるこの学校を選んだのだろう。。しかしなんでこんな小さな学校を選んだのだろう。。実際現役で女優をやっているのなら、それもマネージャー付きならなおさら、もっと有名校に入学できただろうに。。。

さて今日は、そのクラスの香港女優ちゃんのフラットに招待されていた。。クラスメート全員で遊びに行った。。彼女は今、妹と一緒にそのフラットに２人で住んでいた。
女優、それも家賃マネージャー持ち、たいそう立派なフラットに住んでいるんだろうな〜って予想はついていたけども、、けどもやでっ、　ありゃどうよっ。ほ〜っ、１２畳ほどの部屋がドーンッとあって、キッチン、バスルーム、普通のベットルームが２部屋、そしてゲストルームまであるわいさ。。さらにはロンドンの中心部ときた。。。ロンドンって言うと茶色いレンガの塀に煙突がちょこっと付いていて、同じ形の家がズラーッと並んでいるイメージ（ハリー・ポッターの世界ねっ）があるけども、そのフラットはまるで日本の超高級マンション並だった。。モダンだった。ロンドンにもこんな家あったんかいなって感じでした。。
たくさん料理も用意してくれていた。。たくさんの人数でお邪魔したので、用意が大変だったと思う。。中華街でテイク・アウェイ（持ち帰り）で買ってきたって言ってたけど、料理は全部おいしかった。。あとでよく聞くと、私がいつも行く、、あの超愛想が悪くて有名な「ワン・ケイ」でテイク・アウェイしたんだってさ。。

私が生活しているフラットには、全員同じ学校に通う生徒が生活している。
寮みたいなものなのだ。。12人が同じ宿に生活していて、内5人が日本人。。
残り7人はイギリス人とドイツ人とモリシャス？人なのである。。。この日はフラットメート全員(もちろん私も)が学校に呼び出され、学校長のミッシェルから話があった。。話と言うのは、『近所からの苦情について』だった。
やっぱり日本人と違って外国人の方々(特にこのフラットメートの若者達)ときたら、パーティがホントに大好きなのですよ。。休日や特別な日にはすごいボリュームで音楽をかけて夜中まではしゃいでいるわけです。。
そろそろ苦情がくるのではないかと、気にはなってましたが、、、先日遂に学校の方に、ご近所さん達からうるさいっ！ との苦情が来たそうです。。苦情と言うより、もう政府(カウンシル)を通してきてて、大事です。。もしこれ以上注意してもうるさくするようであれば、『家の中に騒音のセンサーを設置する』、、とか、『うるさいと感じたら、ご近所さんが私達のフラットにすぐ入ってこれるように合鍵を作る』、、とか、『罰金£5000払う事になる』、、とか、、、、あとこれは心底アホちゃうか〜と思ったけど、、『全員、逮捕する』、、、、とまあ、こんな事を言われちゃったわけですわ。。ハイ。。。。。しかし、、『全員、逮捕する』 ってどうよ？？ちょっとうるさいぐらいで 逮捕って！？
大げさっ、イギリス人って！！
学校からは、とにかく今は『Keep Quiet-静かを保つように-』と指導されたのでした。
その後、フラットメートの若者達は、以前よりは多少静かになり、今の所、ご近所さんから苦情はきてないようです。
しかしロンドンに来て、、逮捕はイヤだな〜。

この日は学校の帰り道、学校のみんなでキルバーン（学校からもフラットからもそう遠くない所）にある小劇場に、とある舞台を観に行く事にしていた。。。。。。。。。しかし、しかし、しかし、私のこの風邪。。。。
みんな私に気を利かしてくれて、、またの機会に行く事にしてくれた。。。
ほんまゴメン。。。。

風邪をひいた。。。
静か〜に家にじっとしていた。。。
たまにはいいんでないか〜い？

友達とコベント・ガーデンにある「ＣＡＭＰＥＲ」の店に行った。。と言うのも、以前ＤＹＮＡ友達がロンドンに遊びに来ている時に買ったＣＡＭＰＥＲの靴が、、よく見ると、よ〜く見ると、ヒモを通す穴（金物）の所が一箇所外れていたのだっ！新しい物に換えてもらおうとお店に寄ったのだった。。
でもＳＡＬＥ中の商品だったからか、売り切れゴメン！だったのか、その店には在庫はなく、、他の支店にも連絡を取ってもらったけど、どこにも在庫はなかった。。。別にそのヒモを通す穴の所が外れていても歩いてるぶんには支障はないし。。別に目立たないし。。店員さんに「別の形の物と取り替えましょうか？」とは言ってもらったけど、どうしてもその形が好きだったので、、しょうがないので諦めた。。。諦めてやった。。。ヒモを通す穴の所が少し外れてるけど、、しかしかわいい靴だ。。

その後私達はネットカフェに行き、、、そしてハロッズへ行った。。
地下にあるチョコレート屋をグルグルしていた。。。
全部おいしそうなのである。。。「ＧＯＤＩＶＡ」のチョコを買い、、、、、、、、、、、、私でなく友達が買い、、家に帰って食べることにした。。とにかく早く帰って食べたかった。。友達が買ったチョコなのに私は、その中からたくさん頂いて幸せさんだった。。

今日は日本人の友達のフラットに遊びに行った。以前同じノッティングヒルの寮で生活をしていた友達だ。。。彼女も私の様にノッティングヒルの寮を出て、新しくフラット生活をしているのだ。。。
そんな彼女が１月２３日に日本に帰ってしまう。。。寂しい。。。
パスタを作ってくれた。。。美味かった〜。。。
たくさん話をした。。。
これからの事、人生の事、ロンドンの事、日本の事、、いろいろ。。。
私はこの頃、日本に帰る事とか、、日本に帰ったらいったい何をしたらいいのだろうか、、、もう３０歳だから、、、とかそんな事ばかり考えていてブルーになっていた。。
でもこの日たくさん話をして、話を聞いてもらって、、、友達の意見とかも聞いてたら、なんか元気になれた。。。

今日は学校の友達とビリヤードをしに行った。。。とその前にランチを取らなくてはっ！お腹が空いては戦はできぬっ。。。いつものごとく中華街にある「ワン・ケイ」愛想悪悪の中華料理屋に入った。。。スタッフ応対はいつもと変わるわけがなく、案の定悪悪。。でもかなり慣れた。。。お腹もいっぱいになり元気もついた所で私達は、中華街のゲームセンターにあるビリヤード場へ向かった。。そこは３時までは１ゲーム５０P（日本円で１００円程）でできるのだ。。３時を過ぎると１ポンド（日本円で２００円程）に変わる。。。よって３時までビリヤードを楽しんだ。。。やっぱりビリヤードは楽しい。。。頭を使うゲームである。。。ボケ防止に良さそうだ。。。よしっ、おばあちゃんになるまでビリヤードは趣味にするぞっ。。
ビリヤードを終えた一行は、それぞれ家に帰る組、舞台を観に行く組、、、ネットカフェに行く組に分かれて行ったのでした。。。おわり

１月１２日、今日はまず友達と「H.I.S」（旅行会社）に行った。。。もちろん旅行の申し込みに行ったのである。。。行き先は、、、ザルツブルク、ウィーン、プラハ。。。。 ＝アマデウス・モーツァルトの旅＝ をするのだっ！イエーイ！。。。２月２２日からの旅行にするのだけど、、早めに旅行会社に来ていて良かった。。。この時点で飛行機の残席がわずかだった。。
なんとか飛行機の予約を取ることができた。ほんとにモーツァルトの街に行っちゃうんだ〜私達っ！ウキッ。
さてこの日は、昼からSt.Paul大聖堂へ行った。。。ロンドンに来てあまり観光をしていない事に最近になって気づき、最近あわてて観光をするようにしているのだ。。。St.Paul大聖堂、ものすごく大きくてゴージャスで綺麗で、１番上の展望台まで上るとロンドン市内が一望できてすごく良いのだけど、残念な事に今は外も中も工事してる所だらけだった。。。展望台はもちろん１番上まで上った。。。途中まではエレベーターで上れるのだけど、１番上の方まで行くととても長いらせん階段になるのだっ。。結構堪える。。。目ぇマワルし、足はおかしくなるし、気持ち悪くなるし。。。しかし、あれは努力してみるべきですよっ、みなさんっ！　いっちゃん上のあの展望台からの景色は最高っ。。。私はSt.Paul大聖堂を甘くみていた。。たとえ工事中であろうが、日本に帰るまでにもう１度行ってみようと思う。。St.Paul大聖堂からテムズ川を挟んですぐ向かいに「シェークスピア・グローブ・シアター」がある。今はシーズン・オフなので舞台は行われていないのだけど、エキシビジョンとお土産屋さんは開いている。。。私は去年の９月、ここに「エドワード３世」を観に来た事がある。。。せっかくなのでちょっとだけ立ち寄る事にした。。。St.Paul大聖堂からミレニアム・ブリッジを渡ってシェークスピア・グローブ・シアターまで散歩して、綺麗な景色に囲まれる。。。いいなぁ、、、幸せだなぁ。。。。。優雅ですな〜っ。。。

今日は、友達が日本に帰ってしまう日。。４泊６日と言うのはほんとに短いし、あっちゅうまだ。飛行機は夜８時頃？のJAL関西国際空港直通便。。
結構時間がある。。でも飛行機に乗り遅れてはいけないので、時間は気にしつつ、あまり遠出はせずセントラル・ロンドンをShoppingする事にした。。まだ何か買い忘れた物があるかもしれないものね〜。観光ラストスパート！をしたのだった。。買い物をしていると時間が過ぎるのがとても早いっ。
空港に向かうには少し早すぎる時間だったのだけど、ロンドンのTube（地下鉄）やBUSはきまぐれでいつストップしたり遅れたりするか分からないので、楽しかったロンドン観光を強引に終え、私達は早めにセントラル・ロンドンを出て空港に向かったのでした。。
空港に着いてチェック・イン。。。すると何かインフォメーションの紙が貼ってあった。。何と友達が乗る飛行機、、、本日キャンセル！？　ちょ、ちょっ、ちょっと待ってくれよ〜っ。。本来乗る時間の１時間前の飛行機に乗る様に指示されている。。それも成田乗り換え、伊丹行き。。。友達、、直通便で帰れなくなっちゃったよっ。。。かわいそうだ〜っ！でも偶然とは言え、たまたま早めにセントラル・ロンドンを出ていて良かった。。。もう少し遅くに空港に着いてたら、もしかしたらその日の便に乗れてなかったかもしれないものねっ。。
さて私達は、あれこれ空港で指示をもらい、チェック・インをしていたのだけど、、友達がまた見つけました。。あの人達を。。。行き、私がヒースロー空港で見かけたラルク・アン・シエルのHYDE達一行をっ！！しかし、すごい確率ちゃうのん？コレッ。。。その時もHYDE達一行の周りにはたくさん日本人の若者がいたのに、相変わらず誰１人にも気づかれていなかったのでした。。。何でなんやろっ？？とりあえず、飛行機に乗るまではちょっとバタバタしてたけど、まぁ、、、アンラッキーやったけど、ラッキーでもあったし。。。結局結果OKやったわけで良かったヨカッタ。。。←なんかよく分からん。。。けど終わり良ければすべて良しなのよ〜っ。。。
友達と日本に帰ったらすぐ遊ぼうねっ、と硬い約束をし、出発ゲートまで送って行ったのでした。。。４泊６日楽しかった〜っ。。ありがとう友達っ！
あと、友達に休みをくれた某CDショップ〇〇〇〇DISKの杉原店長、他スタッフのみなさまに感謝っ！

完

天候、曇りより雨ッポイ。
朝早くに家を出て、少しばかりロンドンより遠出をした。とは言ってもロンドン市内。場所はグリニッジ。。グリニッジ標準時(GMT=Greenwich Mean Time)があって、天文台がある所だ。。。
グリニッジへ着くと、暴風雨。。。ひどい。。。最悪である。。。でも私達は強いっ！天文台まで意地でも頑張った。。天文台に着く頃には雨はやんでいた。。ロンドンの天気はほんとサッパリわからない。。天文台には、子午線ゼロ地点の"線"(金属製)が地面に引いてあった。そこをまたいで立てば、東半球と西半球のちょうど境に立っている事になるのだ。。何て素晴らしい事っ！ いつものごとく、はしゃいで写真撮影をするのだが、、、ツルッ！ストーンッ！ と転ぶ。。。世界標準時で転ぶっ！ 雨降ってて、金属のそのゼロ地点の線が滑る事なんてすっかり忘れとったです私はっ、ハイッ。。。。まぁ、いい。。。。世界標準時で転ぶ事なんてめったにない事、、、ってかまずナイヨッ！ って言っときながら立派に豪快に転んだ私。。。良い記念だなっ。。結局、横にいたスタッフのオジサマに軽々引っ張り上げられ一件落着。。なんか私、操り人形の様に助けられてたなぁ〜。
さて昼ですよ。。せっかくですのでイギリスらしい食事をしようと思ったので、『STOCK POT』と言う結構昔からあり、安く、イギリス伝統料理が食べれるレストランへ行った。。
こっちの料理はとにかく味が薄い。。。テーブルに置いてある塩、コショウ、ビネガーをかけまくって並の味になるのだけど、この『STOCK POT』は並以上だと私は思う。。。私は結構好きだ。。
この日はハロッズ、フォートナム & メーソンと言ったデパート、ハムレーズ(オモチャ屋)等で、お土産を買った。
夜はPUBへ行った。イギリスを味わうならPUBである。私のイギリス人の知り合いがそこには集まってるので、友達に紹介し、飲んで、喋って、楽しい時を過ごした。シャンディ(レモネードとビールを割った飲物)とスミノフ アイス(レモネードとウォッカを割った飲物)を注文した。。。
以上、この日の旅終了。。。明日は友達が日本に帰ってしまう日。。寂しいなぁ。。。。

私の日本の家は兵庫県は明石市にあるのだけど、、明石だって日本の『標準時』 なのである。。バンザ〜イ！バンザ〜イ！

さて、優雅にAFTERNOON TEAをした一行は、コベント・ガーデンへと向かう。。結構お洒落な服屋さんが並ぶ。。。私はかなり好きな街。今日は平日。日曜日に来るともっと大道芸人達とかがいたり、マーケットももっと並んでたりしてにぎやかなのだが。。。友達も私も靴が欲しかった。。コベント・ガーデンにある「CAMPER」の店に直行した。。。うれしい事に今はどこの店も
SALE　中なのである。。
友達は２足ご購入〜っ！　そして私も１足ご購入〜っ！　新しい靴って嬉しい。。。。早く履きとわ〜い。。
そしてしばらくコベント・ガーデンをウロチョロする。。。
さて時はかなり夕方、今日の夜はミュージカル「ライオン・キング」を観に行くのだ。。６：４５分にコベント・ガーデンからそう遠くないTube（地下鉄）チャリング・クロス駅でREIちゃんと合流。。。私達と一緒に「ライオン・キング」を観に行くのだ。。。
「ライオン・キング」の劇場はこのコベント・ガーデンからは歩いて行ける距離なのだ。。。REIちゃんとも合流し、一行は「ライオン・キング」の劇場へと向かった。。日本でも劇団四季「ライオン・キング」を２度程観た事がある。。もちろんそれもすごくすばらしいし大好きなのだけど、、やっぱり「ライオン・キング」は英語で観るのが自然な気がする。。。そしてロンドンの劇場は日本の劇場と何が違うって、建物からして豪華、ゴージャスなのである。。。
アクター達もみんなすごかった。迫力の演技だった。。。
友達もかなり満足していたようだった。。。ヨカッタ。。。
と、こんな感じで１月７日が終わっていったのでした。。。

1月7日、この日はまずABBEY ROADスタジオへ行った。もちろんスタジオ前には、ビートルズのCDジャケットで有名な横断歩道があるわけだ。スタジオの建物の入口で写真撮影をするには、門を入っていかないといけない。。。偶然スタジオの駐車場に人がいたので、建物の入口まで行って写真撮影してもよいか確認をとった。案外すんなりOKをもらった。。勝手に入って怒られるのもかっこ悪いもんねっ。満足いくまで写真を撮り、今度はABBEY ROADの横断歩道での撮影！お決まりである。またまた横断している所を写真にパチリッ！ほんまに心底大満足の私達一行。。。。ABBEY ROADスタジオの塀の柵の所に『ABBEY ROAD CAFE』の案内が貼ってあった。歩いてそう遠くない。。。もちろん行ってみた。。すぐにABBEY ROAD CAFEをみつける事ができた。。店はTube(地下鉄)St.John's Wood駅に隣接していた。。もちろん入ってみた。。店内はほんとに小さい。。ビートルズグッズが売ていた。。とりあえずCAFEなのでホットチョコレートを注文した。。これが結構美味しかった。。ABBEY ROADのかほりがした。。。。。。。なんやそれ〜っ！
さて一行はABBEY ROAD CAFEでちょっと一服したのち、次はお昼にAFTERNOON TEAをしようとピカデリー サーカスへと向かった。行く先はフォートナム & メーソン(高級デパート)のAFTERNOON TEA ROOM(店の名前忘れた)。行ってみるとAFTERNOON TEAは昼の3:00？からとの事。。まだ昼を過ぎた所だったので時間がある。一行は予約だけ取っておいて、大英博物館へ行く事にした。。とは言え、、エジプトの、、、それもミイラの部屋だけを見て大英博物館を出たのだった。。さてさて良い時間ですぞっ、一行はAFTERNOON TEA ROOMへと戻った。。店内は間違いなく私には似合わない感じのエレガントなふんいき。。。あ〜っ、少し緊張ぎみな私達。。お上品にいかなくてはっ。。Traditional AFTERNOON TEA(一番定番？)を頼んだ。。店内では優雅にピアノ演奏をしている。心地良い。。そして来たっ！3段のシルバーのトレー？がっ！下からサンドイッチ、スコーンそしてケーキ が乗っている。横には紅茶。。すかさず写真を目-立-た-ず-控-え-め-に 撮った。。(もうお上品でいる事はこの時点で忘れている。。。) 味はもう問題なくデリーシャスでしたわ〜っ。オーッホホホホホッ！
1月7日 後編へと続く。。。

ロンドン塔を出る頃には、もう夕暮れ時だった。ロンドン塔を出ると目の前にタワー・ブリッジが見える。きれいである。一行はタワー・ブリッジを渡り
ぐる〜っと一回り、今度は行きに下車したタワー・ヒル駅に戻るのではなく、モニュメント駅まで歩いたのだった。かなりの距離があるので結構疲れる。。しかし、運動不足の私にはちょうど良い散歩になる。。なんと言っても、ずーっと景色が良い。。
モニュメント駅に着いたら、私達一行はセントラル・ロンドンへと向かい、夕食を取る事にした。レスター・スクエアーをふらつきながら食べる所を探す事にした。中華・・・メキシカン・・・etc.何にしよう。。。
レスター・スクエアー（大きい映画館が集まる所）に来ると、何か異様に賑わっていた。ＴＶ局がたくさん＆人混みでいっぱいだ。大型ＴＶ画面が設置されている。画面にはトム・クルーズ！？ 何？？この人混みの向こうにはトムがいるのか？！あっ！真田広之が映ったっ！ あーっ！「ラスト・サムライ」のプレミア・ショウでＣＡＳＴが来英してるんだ〜っ。とやっと気づく。生トムを見てみたい。。何とか近い所まで行こうと試みるがなかなか人混みに入っていけない。「キャーッ！トームッ！」と近い場所で叫び声が聞こえる。。間違いなく私達の斜め前に生トムがいる。。。ひたすら頑張る。。。少しでも高い所に上がろうと、金網にも必死にしがみつく。。片手で引っ掛かってみる。。。ウォーッ！間違いなく筋肉痛よね〜コレ。。。 結局２時間半ぐらいそこで戦っていただろう。。。やっと、やっと小ちゃいけど、時々、チラッとトム・クルーズ が見えたっ。小っちゃかろうが、生トムは生トム。私達は本物のトム・クルーズを見れたのだ。。ラッキーだった。努力の甲斐があった。なんと生トムの横には、ペネロペ・クルスもいた。会場にはたくさんの有名人も招待されていたらしく、いかにもと言ったゴージャスな服を着た人達が、ゾロゾロと私達の目の前を通って行く（その頃には結構良い位置を確保していたvv）。
新人ボーイズグループが通ったらしく、「キャーッ！！」と叫ぶ、横にいる親子連れ。。。すかさずその親子連れに、今のが誰だったのか尋ねたが、３回聞いてもグループ名聞き取れず、これ以上は聞けないので、知ったかぶりをした。
私の知ってる有名人が通らなかったのが残念だったけど、めったにない経験ができた。。。ＴＶでよく見るあの赤じゅうたん。。。初めて見た。
もう夜の９時をまわっていた。。。さて夕食を取らなくてはっ。。。あまりの興奮にお腹がすいてた事も忘れてた私達一行は、結局中華を食べに行ったのでした。。行ったのは、かの愛想悪くて超有名な「ワン・ケイ」だった。

バッキンガム宮殿の衛兵交替式、今月は偶数日にあるとの事なので、この日は朝からはりきってバッキンガム宮殿へと向かい場所取りをする。１月２日に衛兵交替式は１度見に行って、友達にベストポジションを教えてもらっていたので、結構よいポジションが確保できた。。隣には、乳母車を連れた親子連れ。乳母車に乗っていたのは、やたらと話しかけてくる男の子だった。私達の方を見ては「うばっ、うま゛っ、馬っ！」「あっぢ、いっぱい来りゅっ！」と、そんな感じな事を言ってたんだろう。。けど、赤ちゃん英語を話してくるもんだから、２％程しか理解できなかった。。でも、僕、君の一生懸命な気持ちがとても嬉しかったよ。。。
この日の衛兵交替式でのパレードでは、全体的にスローな曲を演奏していた。。。。そして、やぱり、あの黒帽子、、、んにゃ、黒髪？！はサラサラと風になびいていた。。。あの、後ろ半分だけ茶髪の衛兵もちゃんといた。。
衛兵交替式。。。まさに英国を感じる時。。この時点ですでに友達はかなりロンドン旅行に満足しているようだった。。まだまだこれからロンドンをたくさん感じれるよっ！
さて一行は今度はBIG BENさんが目の前に位置するWestminster駅へと向かったのでした。。。相変わらずBIG BENさんはかっこいい。。
BIG BENの近くには、London Eye（観覧車）がある。。搭乗券を買いに行く事にした。。近づいて行くと、どうもいつもと様子が違う。。。んっ、、、動いて、、、ない、、、？！Oh〜!No〜!それはね〜べっ！入り口には、１月４日〜２月末日まで、メンテナンスが何たらどうたら％＆＊＃＠＄！？と書かれてあるインフォメーションが貼ってあった。。ひどい。。。そしてあきらめる。
気持ちあらため、これもまたBIG BENの近くにあるWestminster Abbeyへ行き、これは入場せず、記念写真だけパチリッ！と撮る。。London Eye（観覧車）に乗れなくなった一行は、予定を変更し、タワー塔へ行く事にした。ここへ行くと自動的に、タワー・ブリッジも見れるのだ。。。ん〜、いいコースだっ。Tube（地下鉄）を使ってTower Hill駅へと向かう。それほどは遠くない。タワー塔、ここもロンドンの観光名所の１つだ。私は１度ここへ訪れた事がある。昔は処刑場として有名なこの場所は、いつ来ても何か暗い。。しかし、ジュエル・ハウスなんて展示場もある。ロンドン塔はまた中世の王室の主要な宝物庫でもあったため、クラウン・ジュエルの１部を保管されてきたらしい。。世界最大の５３０カラットのダイヤモンド「アフリカの星　Star Of Africa」がはめこまれた王しゃくなんかも見られるのだ。。（１部「地球の歩き方 -ロンドン-参照」。。。。。ロンドン塔、ただ暗いだけではないようだ。
ここにもヨーマン・ウォーダー（衛兵？）がいる。今ではタワー塔内の案内係をしている。。せっかくなので記念撮影をしてもらおうと１人のヨーマンに声をかけたがなんと”ダメ、ダメッ”と断られる。。。「Ｆ●〜ＣＫ！」ととりあえず、心の中で叫んどいて、次のヨーマンに声をかけてみた。すると、今度は優しくＯＫをもらえた。。（これは家に帰って気づく事になるのだが、友達がいっしょに撮ってもらったそのヨーマンおじさんは、「るるぶ　ロンドン’０３」のタワー塔のページに載っていた人と同じ人だった。）
しばらくロンドン塔内を歩く。。。しかし、ロンドン塔内の、とある塔の上の方にある渡り廊下のような所に行きたいのに、どこをどう回っても、たどりつけない。。。１人のヨーマンに道を尋ねた。。。優しいヨーマンだった。。おっ？！このヨーマン、以前私がロンドン塔に来た時に一緒に記念撮影してくれた人だ〜っ！と１人ひそかに嬉しくなり、興奮してる間に、道案内を聞き逃す。。。とりあえず「ありがとう」と礼を言い、再びロンドン塔内をさまよい歩く。。と、今度は普通の係り員から”道に迷ったの？？”と声をかけられた。。また道を教えてもらう。。。今度こそちゃんと聞き取り、無事に目的地へとたどりつけた。その場所からは、ちょうどその係員さんがみえた。。すると、私達に気づいたらしく、下から手を振ってくれた。。そして、”ヤッタねっ！”と親指で合図までしてくれた。。そんな小さい事だけど、すごく心が暖まりロンドン塔が大好きになった。

１月６日　後編へと続く

１月５日、前に働いていたCD店の友達がロンドンに遊びに来た。
なんと友達は、今回のこの旅行が初海外旅行にして、遥か遠くここロンドンに１人旅なのです。。。
それはそれは緊張したでしょうなっ。。。
片道関西国際空港からロンドン、ヒースロー空港まで直行便で約１２時間。。
初の海外１人旅にはかなり長い時間に感じると思うし、大変な事だと思う。。
そんな勇気のある友達を私はヒースロー空港まで迎えに行った。。。
Arrivalゲートで待つ。。。。ただでさえ入国審査が超厳しいと言う事で有名なイギリスの空港。。。友達よ、無事に入国できるのかっ。。。祈りながら待つ。。。イギリスの空港、到着時間からArrivalゲートまで出てくるのに３０分〜１時間程かかるのは結構普通な事。。なかなか出てこない。。私は必死に、瞬きもなるべくせず１人１人の顔をチェック！すっ、すっ、するとどうでしょうっ！ラルク・アン・シエルのHYDEとケン？←（よく名前知らん）がArrivalゲートから出てきたっ。。これは凄いですぞっ！　でもここはロンドン、周りに若い日本人の女の子達が結構いたにもかかわらず、誰一人気づかない。。。なぜ？？こんな所にHYDEがいるなんてまったく思ってないから気づかないのだろうけど、、かなり不思議な光景だった。日本でHYDE達を見かけたとしたら、もうちょっと騒がしくなるのではないだろうか。。。HYDEって、小っちゃっ！が第一印象だった。。。とりあえずHYDE達と目が合うまでじっとじっと直視してみる。。。。って、ただなんとなくそうしてみたかったのだ。。。するとやっと目が合う。。合ったハズ。たぶん「変な奴」と思われたに違いないっ。。。そしてHYDE達御一行、私の目の前を通り過ぎていった。。。そしてまた友達を待つ。。再び瞬きの回数を減らし、ひたすら通り行く人々の顔を見ていく。。。すると、冬休みの間一時帰国していたロンドンに住む友達がArrivalゲートから出てきた。。。かなり驚いた。案外HYDE達御一行よりも驚いた。。。そしてまた友達を待つ。。。すると、き、来たっ！見えた友達の顔がっ！　めっちゃんこ嬉しかった。。友達も私を見るとホッとしたようだった。。今すぐにでも話したい事たくさん。。。この度友達は私の部屋に泊まる。。。さてさて私達は私の住むフラットへと向かったのでした。。。　

今日は初詣に言った。。。。。。。。ロンドンのどこに初詣に行くねんっ！！って？？バッキンガム宮殿 に初詣に行ったのさ〜っ。バッキンガム宮殿に向かって『パンッ、パンッ』 とまあ、お願い事してきたりしてきました。。。なかなかナイスな初詣ではないかっ。。。
そしてここバッキンガム宮殿と言うと、やはりこれ、衛兵交替式。。
今月の衛兵交替式は偶数日に行なわれるらしい。。。
2004年、新年第1回目の記念すべき衛兵交替式も見てきた。衛兵交替式を見たのはこれが初めてだった。友達が衛兵交替式を見物するのにベストポジションを知っていた。。。最終的に衛兵が目の前を通る場所。。。なかなかGOODな位置だ。。。さてと、やっと、衛兵登場っ！！！ なのにだっ、、何か違うのだよっ！衛兵交替式と言うと、『黒いフサフサ頭に赤いユニフォーム』とイメージがある。。しかし今は寒い冬っ 衛兵も衣替えしていたのだ。。ユニフォーム、グレー だったのだ。。とてもショックだった。。。撃沈した。。。ってか、寒いからって衣更えするのはいいけども、頼むからコートは赤のままでお願いしますよ〜っ！。。と心底思ったのでした。しかし、黒のフサフサ頭は、とてもラブリー。。サラサラ〜と風になびいていた。。良く見ると、後ろ半分変色している頭もいた。。お〜っと、茶髪ですな〜っ。 。。この衛兵さんはきっとお洒落さんなんだっ。。。。。そして衛兵によるパレード演奏がある。。何の演奏が始まるのだろうとジッと待つ。。新年第1発目の曲、、、なんと『スター ウオーズ』だった。。なぜか妙に感動した。
イギリスでアメリカ映画のテーマ曲、、それに違和感を感じたのかもしれない。。
と、こんな感じで良い初詣をロンドンはバッキンガム宮殿で迎えたのでした。
日本でなくても初詣はできる。。。

そして年明け！A HAPPY NEW YEAR 2004!
めでたく３０歳になる記念すべき年を、ここロンドンで年を明けることができました。。。不思議な事に００：００のカウントダウン直後、雨が降り出す。
さて、カウントダウンの余韻に浸りながら、人混みをスルリとくぐりぬけ・・・って全くスルリとはいかず、噂には聞いていたキス魔（キス魔とはカウントダウン後、超有頂天になった人々が誰かまわずキスをしてくるっ！）にも遭遇し、不運な事に逃げ損ね、かなり気分悪くなりながらなんとか一行はリージェント・ストリート（ホコテンになってた所）まで抜け出てきた。すると、誰かがPOLICEマンにお願いして、白バイにまたがって写真を撮らせてもらっていた。。。その光景を見るや友達は、「私も白バイにまたがって写真を撮りたいっ！！こんな機会めったにないっ！」とPOLICEマンにお願いに行く。。。もちろん私も白バイにまたがりたい。。。連なってお願いに行く。。ロンドンのPOLICEマンは普段から優しいけど、こんな特別な日のPOLICEマンはさらにフレンドリー。。。そしてカッコいい。。こころよく写真撮影をOKしてくれた。。マジで白バイにまたげる機会ってそうはないよねっ。。。デジカメに写っている私の顔ときたら、今年ほんまに３０歳かよっ？！ っていう程のハシャギ顔、マジやばかったです。。だってほんまに嬉しかったんやも〜んっ！　キス魔の事も忘れる程嬉しかったのでした。。。終わり良ければすべて良しですよっ。。。　チャンチャン　　劇終