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■ ときどき、思い出す。我が家に猫がやってきた日、下僕生活の始まりのこと
冬になると、夜寝るとき練々が布団に潜り込んでくる。明け方、気付けばショーが肌掛けと上掛けの間に入っていたりする。
もういなくなったけれど、ポッポがのしかかっていて息苦しさに目覚めたこともたくさんあった。
リュウは毎朝、一緒に寝ているニャンのご機嫌を損ねないように起き、猫トイレの掃除をしたのち、自分がトイレに行く。
外出先から帰宅すると、ショーやニャン、練々が玄関ですずなりになって待っていたりする（たいていそういうときは、おなかが空いている）。
鍋をやれば、匂いにつられて猫たちがよってくる。
自らテリトリーから動くことの少ない姫たちも「気が向けば問答無用で(←ここ重要！）」甘えてくる。
猫がいるのが当たり前の生活も７年目。
でも、今でもふっと思い出すのは、初めてニャンがやってきた日のこと。
犬とは暮らしたことのあった私だが、猫は初めて（母が猫が苦手だったので）。トイレやらなにやら用意するのに大騒ぎで、この大騒ぎは出産前の騒動に似ているなと思ったのを、覚えている（以前、日記にも書いたけれど）。
そうしてやってきたニャンは、人見知りも場所見知りもせず、その夜にはあたりまえのように我が家の一員として振舞うようになった。
まだ子猫だったニャンは元気で活発で好奇心旺盛で、恐る恐る触れてみると、ふかふかと温かかった。
我が家に来て数日後、遊びつかれて居間のソファで寝てしまったニャンをそのままにリュウと私が部屋に引っ込んだら、目覚めたニャンが文句を言いながら（としか思えない鳴き方で）やってきたのは、今でもリュウと私が繰り返す思い出話のひとつだ。きっと、目が覚めたらだれもいなくて寂しかったんだろうね、と。
その後、仕事がある私と学校のあるリュウとが、あまりニャンと遊べないのが不満らしく、機会をみつけてはチョッカイを出してくるので、お友達を探すことになって、やってきたのがショーだった。
当時、生後半年は過ぎていたニャンと２ヶ月のショーでは、大人と子どものようだったけれど、それでもニャンはショーが来たのが嬉しくて嬉しくて、おおはしゃぎで、マイペース猫のショーは幾分、迷惑気味にしながらもニャンとつるんでいたのを覚えている。
たぶん、この原体験があるからだろう。だれのことも受け入れ誘われれば相手をするニャンが、自分から遊びに誘うのは(リュウを除けば）実は、ショーだけなのだ。
やげて、そこにあみっちが加わり、雅さんや光太郎が一時避難してきたり、ポッポやジュリナがやってきたり……そしてキラリンが加わり練々がやってきて……。
すっかり猫がいるのが当たり前の我が家は、当たり前のように壁紙に猫の爪あとがあり、当たり前のようにそこらにおもちゃが転がり、当たり前のように居心地のいい場所は猫にとられている。
でも、ふかふかした毛皮の手触りを楽しめて、あのなんとなごむグルグルという低い声を聞き、人間より少し高い体温を感じることのできる幸せも、当たり前のようにそこにある。
なんとも贅沢な、下僕の日々。それが始まったのが、ニャンがやってきた日だと思うと感慨深い。
子猫の面影はすでになく、立派な殿となったニャンだけど、今でも覚えている。ある日、ニャンの姿が見えず、散々探して探して、どこにいったんだろうと青くなって、ふと覗いた備前焼きのツボのなか。ピッタリ入って丸くなっていたニャンが真ん丸い目でこっちを見て、得意そうにつぼのなかでくるくる回ってくれたこと。いまでは頭を突っ込むのが精一杯のツボに、すっぽり入れるぐらい小さかったのだ。
いつかはニャンのことも見送らなくてはならないんだろうな、とは思うのだけど。それはわかっているけれど……。
◆このところ、私が駆け出しライターだったころお世話になった方が亡くなったり、リュウが通っていた保育園が閉園になったりと、なんだかお別れ続きで、ちょっとしんみり。
* 3月17日(金) ｸﾗﾌﾞﾁｰﾑ練
朝:お握り3(鮭､明太子､雑魚と大根葉)with海苔､春雨ｽｰﾌﾟ(白菜､大根､ﾆﾝｼﾞﾝ､ﾀﾏﾈｷﾞ）
昼(弁当):海老マヨｻﾝﾄﾞ(ﾏｽﾀｰﾄﾞ､ｱﾎﾞｶﾄﾞ)､ｽﾓｰｸｻｰﾓﾝとｸﾚｿﾝのｻﾝﾄﾞ(ﾏﾖﾈｰｽﾞ)､ｸﾘｰﾑﾁｰｽﾞとぶどうｼﾞｬﾑｻﾝﾄﾞ､菜の花の豚肉巻き､ｼﾞｬｶﾞﾊﾞﾀｰ､ﾌﾟﾁﾄﾏﾄ
夕：パスタ(鶏と小松菜とｸﾘｰﾑｿｰｽ)
夜：豚肉豆腐(ﾀﾏﾈｷﾞ)､納豆､小松菜と揚げの煮びたし､発芽玄米入りご飯､山伏茸と長ネギのｽｰﾌﾟ
他：ﾊﾞﾅﾅ2本､ﾔｻｲｼﾞｭｰｽ1本､草もち3個､揚げ煎4枚､牛乳200mlほか
* 3月18日(土) ｸﾗﾌﾞﾁｰﾑ練
朝兼昼:あんかけ焼きそば(海老､いか､白菜､ﾀﾏﾈｷﾞ､にんじん）
夜:カレイの一夜干､鶏肉と野菜炒め(ﾋﾟｰﾏﾝ青&赤､ﾅｶﾞﾈｷﾞ､小松菜)､大根と昆布の酢の物､納豆､里芋と揚げの味噌汁
他:ﾊﾞﾅﾅ2本､ﾎﾟﾃﾄﾁｯﾌﾟｽ1袋､揚げ煎5枚､牛乳200mlほか
* 3月19日(日) 部活試合の応援
朝:雑穀米のお握り大2(明太子､ｼﾗｽ)with海苔､ｶﾂｵのﾊﾗﾓ､味噌汁(大根､ジャガイモ､菜の花､ﾈｷﾞ)
昼(外食)：マック
夜:コロッケ5個､ラムチョップのソテー､白菜のｻﾗﾀﾞ(ﾆﾝｼﾞﾝ､昆布､大根)、もずくと春雨のｽｰﾌﾟ､雑穀米
他:ﾎﾞﾀﾓﾁ3個､串団子5本､揚げ煎3枚､牛乳200mlほか
* 3月20日(月)
朝:発芽玄米入りお握り大2(鮭､明太子)with海苔､鱈のﾑﾆｴﾙ､春雨ｽｰﾌﾟ(白菜､長ﾈｷﾞ､にんじん､小松菜)､野菜ｼﾞｭｰｽ
昼(弁当):海老マヨｻﾝﾄﾞ(ﾏｽﾀｰﾄﾞ､ｱﾎﾞｶﾄﾞ)､ﾗﾑ肉とｸﾚｿﾝのｻﾝﾄﾞ(ﾏﾖﾏｽﾀｰﾄﾞ)､ｸﾘｰﾑﾁｰｽﾞとぶどうｼﾞｬﾑｻﾝﾄﾞ､ｺﾛｯｹ､菜の花からしﾏﾖ和え､ﾌﾟﾁﾄﾏﾄ
夜:マグロ丼､豆腐と山伏茸の味噌汁､小松菜と揚げの煮びたし､ﾆﾝｼﾞﾝと大根と生ﾊﾑのｻﾗﾀﾞ
他:ﾎﾟﾃﾄﾁｯﾌﾟｽ1/2袋､ｶｯﾌﾟ麺(ｶﾚｰ)､ﾊﾞﾅﾅ2本､ﾁｮｺﾚｰﾄ菓子
〜中略〜
* 3月24日(金) ﾘｭｳ終業式、ｸﾗﾌﾞﾁｰﾑ練
朝：雑穀米のお握り3個(ｱﾐの佃煮､ﾀﾗｺ､筋子)with海苔､サトイモとﾈｷﾞの味噌汁､秋刀魚のみりん干し､小松菜とｼﾗｽのﾊﾞﾀｰ炒め
昼: あんかけ焼きそば(豚肉､白菜､長ネギ､ﾆﾝｼﾞﾝ､ﾋﾟｰﾏﾝ）
夜: ハンバーグwithポテトとにんじん､マグロ丼､青梗菜と揚げの炒め､豆腐とﾈｷﾞの味噌汁
他: ﾊﾞﾅﾅ1本､せんべい、草もち2個ほか
* 3月25日(土) ﾘｭｳ試合
朝：マグロとタラコ丼with小松菜混ぜご飯､大根とﾆﾝｼﾞﾝと卵のｽｰﾌﾟ
昼(弁当): ハンバーガーとｻﾆｰﾚﾀｽ(ﾊﾞﾝｽﾞﾊﾟﾝ､ﾏﾖﾏｽﾀｰﾄﾞ)、生ハムとﾙｯｺﾗ(ﾊﾞﾝｽﾞﾊﾟﾝ､ﾏﾖﾈｰｽﾞ)､ﾌﾞﾄﾞｳｼﾞｬﾑと生ｸﾘｰﾑ(白ﾊﾟﾝ)
夜：海老ｸﾘｰﾑｺﾛｯｹ､お握り3個(筍と山菜､かき揚､紫蘇）with海苔
他：うどんとｶﾚｰﾗｲｽ(試合後)、巨大ﾀｺﾔｷ(吉祥寺名物？)､おはぎ2個
2006年03月25日(土)
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