今日はルイビルとの男子バスケの試合が7時からあった。
ルイビルはシンシナチを差し置いて現在C-USAのトップを
ひた走り、全米ランキングでも7位に位置される強豪で
ある。ヘッドコーチはケンタッキー大をコーチしたあと
NBAのボストンセルティックスでコーチして、その後
ルイビルに請われてやってきたらしい。さてどんな試合に
なるか。

その前に今日はStarkvilleからわざわざ友達2人が車
で3時間半かけて試合を観に来た。彼らはミシシッピ州立
大学GAとして働きながら勉強してるUSMのトレーナー
プログラムの卒業生だ。わざわざ女子ソフトボール部の
練習場まで顔を出してくれ、僕を拾いに来てくれた。
ほぼ1年ぶりの再会だったので、ぼくにしては珍しく外で
食事をし、彼らと近況話などに花を咲かせた。

さて試合。バスケに関しては素人だが、相手は強いし
うまい。3点シュートは面白いように決まるし、ミスも
少ない。守備のチェックは激しく、うちの選手は思うよう
に内に入らせてもらえなかった。リバウンドもとれない。

ハーフタイム時点では5点ビハインドぐらいで望みをもた
せてくれたが、終わってみれば30点ぐらい離れていて
完敗。相手の強さを認めざる得なかった。

最後にもうひとつびっくりしたことが。それは今日コロシアム
に来た観衆の多さ。かなり埋まっていた。こんなに人が入った
コロシアムを見たのは恐らくUSMに来て以来初めて。全米Top
25に入っているチームと試合をすることがどんなに集客効果が
あるかを思い知らされた。

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