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俺はさ、男の子だから
愛人業
| 2004年10月15日(金) | ベッドに入るのを見届けて、もう一本ビールを出す。駄目なのは、パパだ。ママがいないと、全然駄目だ。 |
「すみません。遅くなりました。」
また、最後のお迎えになってしまった。昇太は機嫌よく南先生と遊んでいた。
「あ。パパ来たねえ。じゃあ、お片づけしよっか。」
南先生は、昇太の遊び足らなさそうな頭にポンと手のひらを当てた。
「ちぇー。パパ、早過ぎ。」
「馬鹿。もう、お迎えの時間とっくに過ぎてるんだぞ。ったく。」
それから、南先生の方に向き直って頭を下げる。
「すみません。いつもいつも。」
「いいんですよー。昇太君、とってもお利口なんで、全然いいんですよ。今日だって、すみれ組さんの赤ちゃんのオムツ替えるの手伝ってくれたしね。」
「すみません。ほんと。」
僕は、暗くなった道を昇太と自転車で帰る。
「パパ、僕ねー。南先生のこと大好き。」
「そうかあ。」
「結婚したいぐらい。」
「はは。昇太が大きくなるまで待ってくれたら、プロポーズしな。」
「プロポーズ？なに？それ。」
「結婚してください、って言うんだよ。」
--
妻が出て行ってしまってから、僕は転職した。昇太のお迎えに間に合う職場。保育園は、午後の８時までしか子供を預かってくれない。それまで、昇太のことは妻にまかせっきりだから、離婚した当初はひどく苦労した。でも、徐々に、徐々に。僕らは、二人だけの生活に慣れていった。
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「パパ。パパったら。」
「んん？」
「風邪ひくよ。」
食後、いつの間にか眠っていたらしい。昇太は、パジャマ姿で僕を心配そうに覗き込んでいる。
「風呂は？」
「一人で入ったよ。」
「ああ。そうか・・・。」
「じゃあ。パパ、おやすみ。」
「ああ。おやすみ。」
昇太がベッドに入るのを見届けて、もう一本ビールを出す。駄目なのは、パパだ。ママがいないと、全然駄目だ。
--
「すみません。また遅くなりました。」
南先生がこちらを振り向いて、にっこり笑う。
「ああ。良かったあ。パパ、来たよー。」
昇太も、にっこりする。
「先生、僕、トイレー。」
「一人で行けるね？」
「うん。」
それから、南先生はこちらを向き直る。
「昇太君、卒園ですね。寂しくなるなあ。」
「いや。もう、やんちゃで。ほんと、お世話になりました。最後に南先生が担任で、本当に良かった。」
「私も。昇太君と一年過ごして、楽しかったですよ。」
「この仕事、結構大変ですもんね。」
「そうですねえ。でも、私、辞めちゃうんですよ。園を。」
「え？」
「結婚するんです。」
「そう・・・、ですか。残念ですね。結婚しても続けたらいいのに。」
「ええ。でも、相手が転勤になったんで。長野に行っちゃうんです。だから、一緒に行くんです。」
「ああ。そうですか。いや。おめでとうございます。」
「ありがとうございます。結婚したら、昇太君みたいな子供が欲しいなって思ってるんです。」
「あいつですかー。大変ですよ。先生には、もっと大人しい女の子がいいんじゃないかな。」
「あら。そうですか。ふふ。」
昇太が、叫ぶ。
「パパ、早く。テレビ始まるっ。」
「じゃあ、ほんと、お世話になりました。」
慌てて、園を出る。
--
明日の卒園式には仕事を休むつもりだった。
「昇太。もう寝ないと。」
「あのね。僕、先生にプレゼントするんだ。」
「ふうん。」
「パパはしないの？」
「パパか？ああ。そうだな。パパもしようかな。」
「えとね。前、参観日で一緒に作った朝顔の折り紙がいいかなって思うんだ。」
「よし。パパも作るか。」
早速、はさみやら糊を並べる。
「ねえ。パパ。」
「なんだ？」
「南先生ね。ピンク色が好きなんだよ。」
「ピンク色か。」
「うん。筆箱とか全部ピンク色なんだ。」
「じゃあ、パパ、ピンク色で折ろう。」
「駄目だよ。僕が全部使うもん。」
「そっかあ。じゃあ、白い折り紙に色を塗ろうかな。おい。色エンピツ取って来い。」
「やだよ。自分で行けば？」
「分かった、分かった。」
そうやって、親子で深夜まで。無言で手を動かす。明日、南先生とはお別れだ。昇太、泣いたりしないだろうな。
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式の間中、南先生は泣き通しだった。つられて泣いてしまいそうになるのをこらえるのが必死だった。
式を終え、僕らは南先生にプレゼントを渡そうと、待った。
だが、南先生の顔が見えた途端、昇太は僕の手を振り切った。
「おい。こら。昇太。待てよ。」
僕は、慌てて追いかけた。だが、ごったがえす園庭で、僕は昇太の姿を見失った。
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やっと探し当てた時には、もう夕暮れだった。保育園で最後の遠足にいった公園だった。
「おい。昇太。」
昇太は、ブランコに乗ったまま、何も言わなかった。頬に涙の跡があった。
僕は、昇太を抱き締めた。
「パパ。」
昇太が泣き出したから、僕は昇太を抱いたまま一緒に泣いた。
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南先生へのプレゼントは、長野の住所に送った。あの日。くしゃくしゃになった、僕ら親子の作品。もらったほうは迷惑だろう。
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小学校に入った昇太は急に大人びた。家事も手伝うし、泣き言も言わなくなった。
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晴れた日。
僕らは釣りに出かける。
昇太とは、保育園の頃から、何度も釣りに行っている。僕ら親子の共通の趣味だ。
昇太がはしゃぐ姿を見て、ほっとする。ああ。連れて来て、良かったな。あんな笑顔、久しぶりだ。
その時。
「このあたりは何が釣れるの？」
聞き覚えのある声。
顔を上げると南先生がいた。
「先生！」
「やだ。もう、先生じゃないですよ。」
「ああ。すみません。どうしてここに？」
「あの・・・。お礼を言いたくて。」
「お礼？」
「すごく素敵なプレゼント。もらったでしょう？」
「いや。だって、あれは。や。もう。あんなもののお礼なんていらないですよ。」
「それから、昇太君が大好きな釣り、一緒にしてみたかったの。」
南先生はニコニコ笑っていた。
「旦那さん、怒るでしょ。こんな遠くまで。」
「結婚・・・。やめたんです。」
「え？」
「私が一方的に解消してきちゃった。」
「なんで、また・・・。」
「あのね。旦那の甥と姪を預かることが何度かあったんです。でもねえ。なんだか、うまくいかなくて。保育園みたいにはできなかったんですね。それでずっと考えてたんです。どうしちゃったんだろうって。」
「・・・。」
「でね。分かったの。昇太君みたいな子が欲しいんじゃなくて、昇太君がいいんだって。」
「は、あ・・・。」
「で。昇太君の言ってたこと、思い出したんです。パパと釣りに行くっていう話。それで、ここに来ちゃった。」
「いや。あの。」
「今はこっちでＯＬしてます。普通のＯＬってやってみたかったの。」
「保育園が恋しくなりませんか？」
「なりますよ。とっても。あんなに素敵なプレゼントもらったら・・・。」
風が吹いた。
二人共、無言になった。
知らん顔していた昇太が突然口を開いた。
「パパ。こういう時って、女の人に恥をかかせちゃいけないんだよ。」
「え・・・？」
「こういう時はプロポーズだろ。」
「あ。ああ・・・。」
言葉が出る前に涙が出ていた。まったく、泣き虫な父親でごめんな。心の中で昇太に謝る。
彼女がそっと差し出したハンカチを受け取る時、指先が触れた。
