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俺はさ、男の子だから
愛人業
| 2003年11月21日(金) | 「なのに。他の人と結婚するって。なんだか、腹立って。最後の時間を上手く過ごせなくて。彼に置いてかれて。」 |
仕事を早めに終え、私は急いでいた。雨が激しく、傘を差していてもスラックスの裾が濡れてしまう。
皆、急ぎ足で歩いている歩道に、一人の女性が立っていた。傘も差さず。みな、少し体をねじりながら除けている。私も同様にその女性を避けようとして。振り向いて立ち止まる。その女性のことを良く知っていたから。
「どうしたんだ？こんなところで。びしょ濡れじゃないか。」
「課長・・・。」
「皆の邪魔になってる。さ。行こう。」
「嫌です。」
「どうして？」
「だって・・・。」
頬を伝うのは、涙なのか雨なのか。
しかし、私は少し乱暴に彼女の腕を掴み、歩き出す。
「待って。ねえ。待ってったら。」
彼女は叫ぶ。
とりあえず、手近な喫茶店に飛び込む。彼女は僕の部下で、普段は明るい女性だ。
「どうしたの？」
「すみません。個人的なことなんで。」
「そうか。だが、あの場合、見過ごすわけにはいかなかった。」
「分かってます。」
彼女の体は小刻みに震えていた。
「寒いか？」
「ちょっと。」
だが、震えているのは、彼女の体ではなく心だろう。
「もう会えないって言われたんです。それで、私。」
コーヒーでは彼女の体はとても暖まりそうにない。
「おいで。」
私は、伝票を掴み、レジに向かう。
「どこへ行くんですか？」
「ホテル。」
私は、黙って彼女の手を引いて歩き始める。
ビジネスホテルが立ち並ぶ道に差し掛かる。
「適当に入るよ。最近のホテルは設備がいい。服だって乾かせる。」
「はい。」
小奇麗なホテルを適当に選び、フロントに向かう。
私は思う。
これで、花束が買えなくなるな。
--
「落ち着いた？」
「ええ。」
「シャワー、浴びてきなさい。」
「でも・・・。」
「大丈夫。変なことはしない。それより、このままじゃ風邪をひく。」
「分かりました。」
素直にうなずくと、彼女は立ち上がる。
シャワーの音が響き始めたところで、私は部屋を出て、ホテルを出たすぐのところにあるコンビニでビールのパックを買う。
私は、また、思う。
これでケーキが買えなくなるな。
--
彼女がバスタオルを巻いた体でベッドの縁に腰掛けている。
「ビール。飲むだろう？」
「はい。」
もう、声も落ち着いていて、震えは泊まっている。
私は、ビールを差し出しながら、自分の分も手にする。
「ありがとうございます。」
彼女は小さな声で礼を言う。
「まったく。びっくりするじゃないか。君らしくもない。」
「ほんとですよね。私もびっくり。」
彼女はビールをぐいっと飲んで、へへっと笑う。
ああ。いつもの彼女だ。元気だけが取り柄で。男性が多い部署で、ただ一人の女性。みんなのマスコット的存在だ。
「大学の時、バイトで知り合ったんです。バイト先のマネージャで、私に仕事を教えてくれたりして。もう、五年ぐらい。ずっとあの人のことだけを考えて生活してたんです。」
「・・・。」
「なのに。他の人と結婚するって。なんだか、腹立って。最後の時間を上手く過ごせなくて。彼に置いてかれて。」
「なあ。」
「はい？」
「お前、幾つになったっけ？」
「２５です。」
「若いなあ。」
「若くないですよ。全然。」
「いや。若いよ。うん。悪い意味じゃなくて。」
いつのまにか、彼女が私のすぐそばまで移動して、寄り添うような格好になっている。
「でもね。分かってたんです。私。彼に甘えてたって。私よりずっと大人で。無理言って会ってもらって。本当は対等には扱ってもらえてなかった。妹っていうか。で、彼も弱くて、私が頼んだら拒めなくて。」
私は、ビールには口をつけず、二本目の煙草。
「ねえ。課長。私のこと、今晩抱いてくれませんか？今日だけ。彼の代わりに。駄目ですか？」
「・・・。」
「明日からは普通にして。今日のことは全部忘れますから。ね。だから。」
「駄目だ。」
「どうしてですか？奥さんのことが気になりますか？それとも、私が魅力的じゃないから？」
「いや。きみは魅力的だ。」
「だったら・・・。」
「それはできないよ。」
私は立ち上がり、もう一枚大きなバスタオルを彼女の肩に掛ける。
「服、乾いたか見てきてやるから。」
「課長。」
「今なら、まだ、そんなに遅くない。な。」
私は、彼女を残し部屋を出る。
--
戻って来た時には、彼女は少しばかり明るい表情。
「早く着替えなさい。待ってるから。」
もう一度部屋を出る。
--
ホテルから出ると、もう雨は止んでいる。
「ねえ。本当のこと教えてください。課長、本当はどうだったの？私を抱きたくなかった？」
「うん。かなり迷ったけどね。でもさ。明日。」
「明日？」
「ああ。明日。いつもみたいに部署のみんなと笑って仕事がしたい。もちろん、きみとも、いつもみたいに冗談言い合って笑って仕事がしたかった。その幸福とは引き換えにできなかったんだ。」
「分かります。多分、私も。」
「そうか。じゃ、明日もしっかり仕事してくれよな。」
「やだ。ひどい。」
私達は、笑う。
まだ電車がある時間だったが、心配だったから彼女をタクシーに乗せる。
「真っ直ぐ帰るんだぞ。」
「はーい。」
私は走り去る車が消えるまで、そこで見送る。
それから、慌てて。今なら終電に間に合う。走った。
私は走りながら計算する。
今渡したタクシー代で、レストランの食事代が飛んでったな。
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自宅の玄関前で、私は大きく息を吸う。玄関の向こうでは、妻が起きて待っていることだろう。
１１回目の結婚記念日。花束も、ケーキも、レストランの食事も、今日は何もない。
きっと、きみは、僕が一番恐れる笑顔で、ドアの向こうにいるだろう。
一晩中。僕は、一晩かけて君をなだめる。朝を迎える頃、僕は、勝ち誇った君を前に、従順なしもべとなることだろう。なぜなら僕は君にぞっこんだから。
そうして、あらためて、仲直りのキスと結婚生活の継続に、乾杯をすることだろう。
