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俺はさ、男の子だから
愛人業
| 2002年12月05日(木) | 部長は、妙に私を気遣う顔をして、「飲みに行くか。」と、言った。私は、黙ってうなずいた。もうあの部屋には戻りたくない。 |
私は、ウサギと暮らしていた。
とても美しいウサギだ。真っ白な毛並みは、美しく手入れされ、その長く力強い足はとても速く走ることができた。目は、真っ黒でキラキラしていて、その目が私を見つめると、ドキドキさせられてしまう。
なんて美しい。
私は、ウサギと一緒に暮らしていて幸福だった。
私は、ウサギと自分が食べていくためにも、必死で働いた。昼間、ウサギが何をしているのかは分からない。ある日ウサギは携帯電話が欲しいと言い出し、通話料が日毎に増えた。私がそれを訊ねるとウサギは不機嫌になるから、私はただ、余計に残業して、ウサギの散財を補うのだった。
ウサギは、それでも、時々ものすごく意地の悪い事を言ったりもする。
たとえば、
「この部屋なんか、いつ出たっていいんだぜ。そうして、きみが働いている間に僕はいなくなってしまう。僕の早い足では随分と遠くに行ってしまうから、きみはとても探せないだろう。そうして、きみより美しくて、従順で、お金もいっぱい持っている女の子を見つけるんだ。」
とか。そんなことを。
私は、最初のうちは曖昧に笑っているのだが、ウサギは、静かな声で子守唄を歌うように、繰り返し、繰り返し、出て行く話をするものだから、ついに私は泣き出してしまうのだ。
私がひとしきり泣くのを見て、ようやくウサギはニヤッと笑い、
「馬鹿だなあ。出て行くわけないだろう？」
と、言う。
「そんなに、僕が簡単にきみの元を去るとでも？」
私は、泣きながらうなずく。
だって、ウサギはとても美しい。その瞳の魔力には、誰だって逆らえないだろう。それに私は、そう美しくもない。性格だっておどおどしている。ウサギが言うことは全部本当なのだ。
気付くと、ウサギは満足そうに寝息を立てている。
わたしは、泣き過ぎて腫れた顔を冷やしながら、ウサギの完璧な額から耳にかけての線をうっとりと眺めるのだ。
分かっている。ウサギはどこにも行きやしない。だが、もう、終わりのない遊びを繰り返さないわけにもいかないのだ。ウサギが本当に優しくしてくれたのは、最初の頃、ほんの一週間ほどだった。ウサギはすぐ退屈してしまって。それから、些細な喧嘩が原因で私がひどく取り乱したのをきっかけに、私をいじめるようになった。
--
ある日。
ウサギは、今日も働かず、寝てばかり。
冷蔵庫は空っぽだった。前の日に、ウサギが空にしてしまったのだ。誰かと騒いだのだろうか。仕事から帰ると、食べ散らかしたゴミなどで、随分とひどいことになっていた。足の踏み場もないとはこのことだ。すっかり酔っ払ったウサギは酒瓶を抱えて眠っていた。私はその場に座り込んだまま、しばらく動けなかった。あと一週間すれば給料が入るのだが、冷蔵庫に買い込んだ食糧以外はうちには余裕がなかった。ウサギの新しいビロードの衣装。携帯電話の料金。
私は、すっかり疲れ果てて、部屋を片付ける。
ようやく部屋が片付いたところで、ふと振り向くと、ウサギが仰向けに寝そべったままこちらを見ていた。
「なあに？」
「すまん。」
「いいのよ。」
「腹、空いたろう。」
「平気よ。」
「嘘だ。」
「だって・・・。」
「悪かったよ。あれで全部だったんだろう？」
「ええ。」
私は、仕方なくうなずいた。
「なあ。」
「なに？」
「僕を食えよ。」
「何言ってるの？」
「いいんだよ。僕を食べてくれよ。そうしたら、お前の苦しみは解消するだろう？お金の心配もなくなる。僕のことで気を揉む必要もなくなるんだ。」
「いやよっ。」
だが、ウサギはキッチンに向かうから。包丁を取りに行くつもりだと分かる。
「やめて。お願い。あなたがいないと私、生きていけない。」
しがみついて、泣く。
ウサギは、怒ったように
「痛いよ。離せ。」
と、騒いでいたかと思ったら、急に力が抜けたようにそこに座り込む。
「悪かったなあ。ごめんなあ。僕だって辛いんだぜ。」
私は、そんなウサギを抱き締めて泣く。
愛は、確かにそこにある、という気がした。
--
次の日。また、その次の日。私達は、お腹を空かせてふらふらになった。
ウサギは、つぶやく。
「なあ。お前の指。その無駄に太い小指を一本食わせろよ。」
「いやよ。」
「なんでだよ。俺は、お前のために体を投げ出そうとしたんだぜ。それなのにお前は、指一本でぐちゃぐちゃ言うのかよ。」
ああ。また、始まる。
ウサギの癇癪は、行くところまで行かないと、どうにも収集がつかなくなるのだ。
私は、もう我慢ならなかった。黙って、服を着替え始める。
「おい。どこに行くんだよ。」
「仕事。」
「そんな体でか？」
「ええ。職場の人だって、ご飯ぐらいは奢ってくれるわ。」
「だったら、俺はどうなるんだよ？」
「いつも言ってる、可愛い女の子とやらにご飯でも食べさせてもらえば？」
私は、もう、すっかり嫌気がさしていた。
バッグを取り上げると、部屋を飛び出す。空腹が？怒りが？私に、ウサギのことをどうでもいいと思わせた。
ウサギが背後でなにやら喚いている。
--
部長は、妙に私を気遣う顔をして、
「飲みに行くか。」
と、言った。
私は、黙ってうなずいた。もうあの部屋には戻りたくない。
部長は、何も言わず、私のそばでグラスを傾けて。
夜もすっかり更けた時、
「行こうか。」
と、低い声で言った。
私は、立ち上がり、寄り添う。
部長は
「お前、いつも一人付き合い悪くて帰っちゃうもんなあ。ずっと待ってたんだぜ。」
と、笑った。
部長は、私の肩を抱き、私は、自分の部屋までの道を、タクシーの運転手に告げた。
ウサギはいるだろうか。何て言うだろうか。もう、どうでも良かった。
部屋は電気が消えたままだった。
私は震える手で、鍵を開ける。
電気を点けると、そこにウサギがいた。
「なんだ、お前は？」
ウサギは、大声で叫んだ。
「ははん。」
部長は、ウサギを見ると、馬鹿にしたように笑った。
それから、飛び掛ってくるウサギ目掛けて、大きく分厚い手を振り下ろした。
ぎゃっ。
ウサギは気を失った。
部長は、ライオンの牙で、その体を切り裂いた。
私は、ただ、そこに立ち尽くして。目をまん丸にして。
「お前も食うか？」
と、聞きながら、なおも口を動かす。
私は、首を振りながら、無言でその光景を眺めていた。
腹いっぱいになったライオンは、私の部屋に寝そべって、まどろみ始める。その分厚い腕は、私の腰に回されたまま。
私も、何ヶ月ぶりかに安らかな気持ちになって、目を閉じる。ライオンの手の重さが心地良い。
ライオンは、ウサギを食べただけではなかった。私の狂ったような激情もきれいにたいらげて、のんびりとそこで眠っているのだった。
