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俺はさ、男の子だから
愛人業
| 2002年11月01日(金) | 逃れられなかった。彼女は美しく、まだ若々しい肉体を持て余している。僕だってそうだ。だから、毎夜、 |
気が付いた時、そこがどこか、自分が誰か、全然分からなかった。ただ、頭が割れるように痛かった。
そこは、荒れた畑地だった。向こうには、小さな家が見えた。僕は、痛む頭を抱えて起き上がった。
その畑地では、一人の女がじゃが芋を掘っていた。
「誰？」
「ああ。僕は・・・。僕は、自分が誰か分からない。」
「まあ。怪我をしているの？とにかく、うちにいらっしゃいな。心配しないで。私、一人で暮らしているの。」
見知らぬ男を家に入れて大丈夫なのか？そう訊こうと思ったが、痛む頭、ふらつく体の僕は、黙ってうなずいた。
ベッドに横たわった状態で、体を拭いてもらう。
「怖くないのか？」
「怖い？」
「ああ。知らない男だし。」
「でも、あなた、怪我してるわ。こんな状態じゃ、私に乱暴もできないでしょう？」
「それはまあ、そうだけど。」
「あなたは、きっといい人だわ。顔を見れば分かるもの。」
目の前の女は美しかったし、家は小さいが清潔で快適だった。僕は、ただひたすらありがたいと思った。出されたスープを飲むと、眠りに落ちた。
--
そうやって、少しずつ、少しずつ、僕は回復していった。
「ねえ。自分の事、まだ思い出せないの？」
「ああ。」
「辛いでしょう？」
「どうかな。少し。自分が誰か分からないというのは、怖い。とんでもない犯罪者だったりしてね。」
「まさか。」
彼女は笑い、僕に男物の服を渡してくれる。
「着替えたほうがいいわ。あっちに行っているから。」
「これは？」
「私の夫のよ。昨年、亡くなったの。」
「そうか。ありがたく着させてもらうよ。」
彼女の夫のものという服は、僕にぴったりだった。
「よく似合う。」
彼女は、笑った。
「そうか。なんだか申し訳ないな。」
「いいの。服は、誰かに着てもらうためにあるのよ。」
「元気になったら、出て行くから。」
「あら。いいのに。もう少しここにいてちょうだい。」
「だが・・・。」
「第一、どこに行ったらいいか分からないのでしょう？何も思い出せないのでしょう？」
「そうだけど。」
一つ屋根の下、男女がいつまでも一緒にいるわけにはいかないよ。そう言おうとするが、目の前の彼女は美しい顔に優しい笑みを浮かべているから、僕はその女といつまでも一緒にいたくなる。自分がどこの誰か思い出せれば、僕はもっと簡単に彼女と関わる事ができるのかもしれない。
体が元気になってきた僕は、お礼にと、畑の仕事を手伝った。
「ご主人が亡くなってから、ずっときみが一人でやってたのかい？」
「ええ。」
「きみ一人じゃ、無理だ。」
「でも、ここを離れたくなかったの。夫の畑を置いたまま、どこにも行きたくなかった。」
僕は、亡くなって尚、彼女の心を捉え続けている男に、少し嫉妬した。
「僕が手伝える分は手伝うから。」
「助かるわ。」
そうだ。その笑顔。僕に向けられた笑顔。
--
早朝、僕は、畑を散歩する。霜が降り始める季節だから、畑の様子を見に回ろうと思ったのだ。そこで、朝もやの中の彼女を見つける。彼女は、土の上にひざまづいて、何か祈るような格好をしていた。その表情は真剣だったから、僕は近寄る事もできなかった。ふ、と、彼女は振り向いて僕の方を見た。僕は、うなずくしかなかった。彼女は手を差し伸べ、僕はその手を取った。
「今ね。亡くなった主人と話をしていたの。そうしたら、彼、許してくれるって。」
何を？何を許してくれるんだい？
僕は、そう訊く前に、もう、彼女の唇に自分の唇を重ねる。
ほどなく、僕らは男女の関係になった。逃れられなかった。彼女は美しく、まだ若々しい肉体を持て余している。僕だってそうだ。だから、毎夜、僕らは抱き合った。
「ねえ。ずっとここにいて。」
「できるものならそうしたいよ。」
そんな会話が繰り返される。
だが、人はどんな状況にもすぐ慣れる。僕は、もう、彼女とは夫婦のような気持ちで、畑に新しく蒔く種の事など話し合うようになった。
畑には、近所の子供達が遊びに来る。僕は、子供を見ると、なぜか嬉しくなり、いつも話し掛けたり。時には、キャンディを渡したり。そんな僕を、彼女は遠巻きに見ている。
「子供は嫌い？」
ある夜、僕は彼女にそう訊ねた。
「あまり好きじゃないわ。」
「僕は、好きだ。いつかきみの子供が欲しい。」
彼女は少し驚いた顔をして、僕を見た。
「どうして、二人だけじゃいけないの？」
「いけないわけじゃないけど、子供がいたら素敵じゃないかと思ったんだ。」
「私は嫌。二人がいいわ。」
いつもは素直な彼女が激しい口調になるから、僕はそれ以上その話をするのをあきらめる。
だが、僕は、子供が欲しくてしょうがない。愛する女が産んでくれたら、どんなにか可愛いだろう。僕は、そうやって、目の前の子供達の頭を撫でて、知っている話を。昔話。寓話の数々。僕は、記憶がない筈なのに、以前も、誰かにこんな話をしたような気がしている。
--
子供をめぐる小さな溝は、だんだん深くなった。
一緒に暮らし始めて半年で、もう、蜜月は終わったのだと悟った。
「ねえ。」
彼女がめずらしくワインを飲み過ぎて、僕に話し掛ける。
「なに？」
「あなたを、返すわ。」
「返す？」
「ええ。もといた場所に。」
「僕のいた場所？それは、どこ？」
彼女は、僕にもグラスを渡してくる。僕は、グラスの中の液体を飲み干す。
「ごめんなさいね。ちょっとだけ借りたの。あんまり寂しかったから。だけど、借り物はよくないわ。あなたは元いた場所を恋しがり、私にはどうしたって手だしができない。」
「何を言ってるんだか・・・。」
僕はグラスを落とし、ドサリと倒れる。
さようなら。楽しかった。きみを愛していた。
--
「あ。かあちゃん！とうちゃんが目を開けたよ。」
「あ。ほんとだ。わーい。とうちゃん。俺の事、分かる？」
うるさいぐらいにぎやかだ。ここはどこなんだ。
「あなた、気が付いたの？」
「ああ。俺は、どうしたんだ？」
「仕事中に、高い場所から落っこったって連絡がきて、それっきり、ずっと眠ってたのよ。半年も目を覚まさなかったの。」
目の前の、美しいというよりは、たくましい女は、涙を流している。体のほうが重いと思ったら、僕の子供がベッドに飛び乗って来ている。いち、に・・・。なんだ、五人もいる。
「こら、とうちゃんはまだ具合が悪いんだから、そんなことしちゃダメだよ。」
確かに、僕の妻である筈の女は、大声で子供を叱る。
「元気になったら、お話してよね。」
一人が言う。
「ああ。分かってるよ。」
嬉しくて、笑いがこみあげる。
そうだった。ここが僕の居場所だった。確かに、一瞬ぐらいは、子沢山の生活が嫌だと思った事もあったけれど。そんなのはただの気まぐれ。ここに戻って来られて良かった。
