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俺はさ、男の子だから
愛人業
| 2001年12月09日(日) | 「愛しているわ。」とは言ったけれど「愛してちょうだい。」とは望まなかった相手を、果たして遠ざける必要はあったのだろうか？ |
猫は、僕のところにやって来て、言う。
「ねえ、あなたを愛しているの。」
真っ直ぐに僕を見つめ、恥ずかしそうにしながらも目をそらそうとしない。
「急に言われても、ねえ。」
僕は、目をそらす。
「別にいいのよ。あなたが、私を好きになろうと、なるまいと。ただ、あなたに、愛してる、って言いたかっただけ。」
「愛してるって、さあ。重いんだよね。きみがどう思おうとも。言われたほうは、困惑するだけだよ。」
「じゃあ、黙っていろと？」
猫は、キラリと光る緑色の瞳で僕を見つめる。
「で、僕にどうして欲しいんだい？」
「何も。別に、何もしてくれなくていいわ。」
「まあ、そもそも、僕だってきみに何かができるわけじゃないしね。第一、きみは猫だ。僕ときみじゃ、セックスもできない。」
「馬鹿ね。しようと思えばできるわよ。だけど、愛してる、なんて台詞吐く女とは、どうせあなた、寝ないでしょう？」
「そうだ。まったくその通り。」
「それくらいには、私って、あなたのことをよく知ってるのよ。」
「ああ。そうだろうな。毎晩、僕の布団で寝てるくらいだ。何もかもお見通しだろうよ。」
僕は、少々気を悪くする。
あいにくと、僕には好きな子がいる。ただ憧れているだけだが。気持ちを伝えたこともない。時折、「友人として」電話を掛けて、当たり障りのない話をするくらいだ。
猫から告白を受けたことで、僕は急に心配になる。
だいいち、僕が、彼女に電話をする前、勇気を絞ろうとひとしきり言っている独り言を、寝たふりして聞いていたのだろうか。
なんと恥ずかしい。そう思いかけて、いかんいかんと首を振る。
意識なんかしちゃ駄目だ。それじゃ、猫に振り回されてばっかりだ。
取り敢えず、猫と一緒に寝るのを止めよう。
僕は猫に向かって言う。
「あのなあ。きみからそんな告白を受けた以上、僕はもう、きみと一緒の布団で寝るわけにはいかないんだ。ついては、きみを、僕の友達の家に預けようと思う。」
猫は悲しそうな顔をして、僕を見つめる。
「ねーえ。」
「なんだ？」
「私ね。今、発情期なの。見て、こんなにお尻がピンク色でしょう？今、この私を外に出したら、誰と何をするか分からないわよ。それでもいいの？」
な、何を言い出すんだ？この猫は。
「とにかく、もう決めたんだ。悪いけれど。」
--
それから、僕は、無類の猫好きの友人に電話を掛けて、猫を預かってくれと頼んだ。彼は、あっさりと快諾してくれたので、僕は、急いでバスケットに入れた猫を友人宅に連れて行く。
にゃあぁぁぁぁぁぁぁぁ〜。
後を引く鳴き声が、逃げるように走り出す僕の背中にまとわり付く。
--
さて。
僕は、落ち着いて部屋で独りになる。そうして、考える。
「愛しているわ。」とは言ったけれど「愛してちょうだい。」とは望まなかった相手を、果たして遠ざける必要はあったのだろうか？
それから、猫の気まぐれな視線を思い出す。時々、僕が呼びかけても、知らん顔していた、あの小憎らしいワガママぶりを。それは、思うに、ひどく魅力的であった。
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夜、僕は眠れない。眠れないまま、何度も寝返りをうち、ついには上着を着こみ、ジーンズに履き替えて、夜の道を友人宅にまで走る。
「んんんん。」
猫の妖しい鳴き声。
ドアから聞こえるその声は、僕の気持ちをかき乱す。
「感じ易いんだね。」
友人の声が低くつぶやく。
「だって・・・。」
猫の声は鼻にかかり、ねっとりとした響きを帯びる。
僕は、友人宅のドアを激しく叩く。
「開けろ！」
友人が不機嫌そうにドアを開ける。
「何だよ？」
「猫。うちの猫。返してくれないかな？」
「いいけど。こんな夜だぜ。どうかしてるよな、お前。」
友人が手渡してきた猫を、僕はしっかり抱き締めて、うちに連れ帰る。
--
「ねえ。猫？」
ナ〜。
猫は、気のない返事をしたものの、知らん顔で丸くなって寝ている。
僕は、夢でも見ていたのだろうか？
取り敢えず、いつものように僕の傍らで丸くなる猫。
「ったく、なんであんなこと言ったんだよ。」
僕は、聞いているかどうかも分からない猫の背中に向かってつぶやく。
「言わなきゃ、何も始まらないもの。」
猫の声が聞こえた気がした。
