題：２８１話　砂金堀り１１
画：フキノトウ
話：しばらく喋ってからわしを見て、何の用と言った

３月２７日「アイヌ文化伝承の第一人者、葛野辰次郎氏死去」の報（asahi.com）。
“静内のエカシ”の享年は９１歳。『静かな大地』の物語上では、明治末に由良さん
が志郎から遠別の話を聞いていた頃にお生まれになったか否か、という年回りになる。
時間軸上の距離感とでも言うべきものを、あらためて実感させられる、エカシの死だ。

先祖を代々タテに辿れば、百年くらいの歳月は案外簡単に遡れる、という例の論法は
時間単位を千年に引き延ばしても有効だ。去年の３月末には雪が降ったが、例年この
季節になると暖かい雨に浸るような旅をした記憶が、身体の底からよみがえってくる。
１６歳、高校１年が終わったあとの春休みに、学校の万葉旅行で明日香へ行った記憶。

あの年、甲子園の開会式が雨で順延になった３月２６日、当時住んでいた広島県から
新幹線で関西へ向かった。旅行は任意参加で、十数名くらいの参加人数だったと思う。
万葉旅行というのは国語の授業の行事で、事前に多少お勉強をして、テーマに沿った
場所を訪ねるもの。その年のテーマは、大津皇子で、二上山と当麻寺を最初に訪ねた。

奈良盆地の西側は、大阪平野とのあいだを隔てる屏風のような山並みが連なっている。
生駒山、信貴山、葛城山系。その屏風が途切れて大和川が流れ出るあたりに二上山が
独特の山貌でそびえ立っている。その名の由来となった通り、二つの峰が重なる姿だ。
折口信夫の『死者の書』を読んでからこの二上山を訪れると結構“その気”になれる。

明日香の里から見て西にある二上山は、コスモロジーから言えば太陽の沈む死の山だ。
反対に日が昇るのが三輪山。この山そのものをご神体とし拝殿のみで本殿を持たない
大神神社は、大物主命を祀る古い神社だ。皇室が成立するよりも前からの聖地だろう。

東の三輪山と西の二上山、その間の天地に古代日本の中心地が造られた。大和三山が
神々の箱庭のように配されている。うるうると緑が濡れる雨の中、万葉旅行の一行は
予定された明日香の史跡の数々を、自転車でめぐった。全身ずぶぬれになりながら、
水にたゆたう天地を走り抜ける。一度濡れてしまえば、もう構うことはない、寒くも
ない春の雨だ。生憎の悪天候ならぬ、はしゃぎたくなるような、恰好の自転車日和。

国生みの神話の地。古代の人々のように宇宙の死と再生を体感することが出来たのは、
あの羊水のような暖かい雨に浸されて、思う存分に駆け回った身体の感覚ゆえだろう。

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