今朝は前二日ほど早起きせずに済んだが、代わりに暑かった。
こんな果ての果てまで来て暑いのもおかしいと思うのだが、今年は珍しく、
ここ数日間だけ猛暑らしい。別に涼を取るために来た訳ではないけどバッド
タイミングもいいところだ。
北海道は寒さ対策は万全でも、暑いのは想定外らしくてエアコンがないらしい。
扇風機しかないもわ〜っとした部屋で目覚めたが、まぁアンチ冷房派の私の
部屋よりは快適だからヨシとしよう。
朝食の後チェックアウトしたのだが、まだ時間があったのでちょっと散策に
出てみた。昨日屋上から見た時見かけたコンビ二に行きたかったのだ。
もちろん最北端のコンビニ。最北端と言ってもしっかり深夜を営業していた
から、近所のなんちゃってコンビニよりはよほどコンビニらしいところが
ニクイ営業方法だ。変わった間取りの店内を一周してみたが、生活用品まで
売っててけっこう品数豊富だった。
さてそろそろバスに戻るかと来た道以外を歩いていると、目前に猫発見。
最北端の野良猫！声かけてみたが、近所で見かけるよりはるかに人慣れして
ないらしくてソッコー逃げられた。…至近距離で撮りたかったのに（涙）
ホテルを出るとフェリーターミナル到着。朝イチの船で稚内まで戻るのだ。
帰りも特に、ほとんど寝てたからなんて事は無い２時間だった。皆普通に
寝てるし。今は全然空いているが、６〜７月のベストシーズンは客がぎっちり
詰め込まれて寝ている騒ぎではないらしい。…皆、よく来るなぁ。
10時過ぎに無事稚内に到着した。再びバスに乗り込んで見晴しのいい高台に
行く。氷雪の門とかタロージローの像とか、あれこれとオブジェがあるんだけど
私が一番目を引いたのは、遊具然として公園に置いてある本物のメリー
ゴーランドの木馬だった。うわ、あれ乗りたい（笑）
その後は物産センターへ。最果ての駅「稚内駅」で線路の終点を写真に
収め、特に欲しい物もない土産物屋を物色。じゃがタコが美味しかったv
さてまだ今日の度は続く。再びバスに揺られてやや東、宗谷岬へ向かった。
宗谷岬に来た時には天気も良くて空も晴れて海の青も鮮やか、ベスト
ロケーションだ。昔「みんなのうた」で聞いた「宗谷の岬」が延々リピート
されている中を散策して気分爽快だった。海が広いなぁ…あ、ここにも
「最北端の土産物屋」がある。礼文島でも見たな、こちらは本島最北端か？
宗谷岬の後は延々海岸線を時計周りに東へ向かい、昼食場所の猿払村に
向かった。いいなぁ、この辺の海は人の気配がまるでなくて楽しい。
猿払村はホタテで有名で、ランチも嫌というほどホタテ尽くしだった。
焼き物、煮物、揚げ物、佃煮、生、炊き込みご飯…と、ここまでされると
逆にクドイとは思わないのだろうか。
食事の後は当然、土産物を物色。ホタテで有名なんだからホタテを売ってる
のは当たり前なのだが、すごい物を見つけた。中身は冷凍ホタテ（貝柱）
なのだが、その名も「巽の玉冷」
なんなんですかその卑猥な名前は!? 巽って人名!? ホタテじゃないんですか!?
北もここまで来るとホタテのこと「玉」呼ばわりですか!?　…等、
一瞬で色々盛り上がってしまった。うわ〜名前だけ見るとマズそう（失礼）
それよりもドライブインの向こうに真っ青な海が広がっているのが気になって
見に行った。綺麗だ〜v それに道路が！広くて延々まっすぐでほとんど車が
通らない。道路マニアじゃなくてもたまんないわ。
猿払を後にすると、バスは旭川に向かって南下を始めた。今日のお宿は旭川
なのだ。広いバスをゆったり使っているので、私は最後尾の５人掛けを陣取って
まったりさせてもらった。寝ているうちに旭川到着。
今朝までの物悲しさ加減に比べればものすごい大都会ぶりだ。
ホテルにチェックインした後は、今晩は自由行動だった。事前に母と決めて
いた旭川ラーメンを食べに行こうということで、フロントでラーメンマップを
もらって食べに行った。る○ぶに掲載されていたラーメン屋に行ってみる。
旭川ラーメンといえば醤油ベースなので、スタンダードな醤油ラーメンを
食べてみた。
…醤油ベースにしてはうまいけど、だんだん飽きて来るなぁ。ホントに途中で
飽きたので、そこで食べるの止めて腹に余裕があるうちにもう一件行くことに
した。交差点の向かいにある、こちらは東京のも支店がある有名ラーメン店だ。
運良く「ミニラーメン」という小サイズがあったのでそれを注文。食べ比べて
みたが、正直どっちもイマイチだった。さっきの店は味が単調で、この店は
麺が固くてスープと馴染んでない。
がっかりして帰って来る途中で、先に帰ってもらっていたはずの母がぶらぶら
していたのと合流した。北海道第二の都市と言われているが旭川、８時でも
けっこう暗くて寂しい。辻では、縁日でもないのに焼もろこし売りの
おばちゃんが居た。旭川ではもろこしを食べ歩くのが普通なのか。
ホテルに戻ると、中のレストランでケーキセットを食べた。だってせっかく
北海道まで見たのに乳製品をほとんど食べてないんだもの！ってことで
フロマージュとコーヒーのセット。…残念ながらイマイチでした（涙）
部屋に帰ってひと休みし、部屋のシャワーではつまらないので地下のスパへ。
ここでうっかり足の薬指を打ち付けてしまった。薬指だけかよ！しかも
かなり痛い（涙）スタッフに湿布下さいと頼んだら「馬鹿じゃないの？」と
鼻で笑った母に比べて随分心配してジュースまでサービスしてくれた。
…巻いてくれた湿布は全然冷たくなかったんだけどね。
部屋に帰ってまったりひと休み。なにげにテレビを付けたら、関東より一時間
遅れでトリビアを放送していて折よく見られた。ラッキーだ。あとなぜか
「鋼の錬金術師の魅力に迫る」みたいなトークショーをやってて思わず見て
しまう。…アレだね、人気作品でも語っちゃうと途端にちゃちくなるね（汗）
後は寝るだけなんだけど、思わず厳重に鍵をかけてトラップまで作ってしまった。
だってさっきエレベータに相乗りしていた韓国人らしいおっさん、犯罪者
じゃなかろうかというくらい嫌な目つきでこちらを見ていたのだ。
…これだから外人は何考えてるのか判らなくて恐い怖い。