空遊は普通は余り懺悔しない人である。

それどころか人一倍無責任で、自分のせいで他人が苦しんでも
いっこうに平気だったりする。子供の頃はこれに加えてきれる
と乱暴狼藉を働くことがあったから、はた迷惑なことだったろ
うなと思う。喧嘩で相手を肩にのせて首に手を掛けてアルゼン
チン・バックブリ−カー状態で首を締めて落としてから地面に
叩き付けたり、椅子の背を喧嘩相手の口に突っ込んで歯を折っ
たり、文化祭の準備をしろしろと言って口うるさい委員長を下
駄箱前でまず頭突きして次に彼の頭を下駄箱に叩き付けてまた
引っ張ってきて頭突きして、また叩き付けて・・・。

いやはや、誰も大怪我したり死んだりしなかったことに感謝。

ある日担任の先生に「お前もういっこ年取って同じことやって
怪我させて相手の親に訴えられたら年少行きにかてなりかねへ
んぞ！そんなんなってええんか！」とこっぴどく大目玉。それ
以来至って平和主義者になった。

今の空遊を知る人は冗談を言っているように聞こえるだろうが
本当の話。今はどつきあいのけんかなんてとても出来ない。

さてさて、空遊が今でも思いだす度に胸を痛めるのはそんな事
ではない。それは犬の話。

ぼくは犬を飼っていた。散歩も餌もぼくが主な係だったから、
基本的に僕の犬という感覚だった。犬の本を読んで飼い方を勉
強していると、そこに「フィラリア」という恐ろしい病気の話
が載っていた。フィラリアとは蚊によって媒介される病気で、
寄生虫がいったん成長してしまうと治療法が無いが予防接種に
よって感染を防げるものである。そう書かれていた。
子供心にも読んだだけでその病気の恐ろしさはよく伝わってく
る。両親に話して予防接種してくれと頼んだが両親は「雑種の
犬にそこまでしなくても、金もかかるし獣医も近所にいないし
無理だよ」と言う。金も力もない子供の僕はあきらめてしまっ
た。そして数年が過ぎ、僕の犬はフィラリアを発症し、それか
らまた何年かしてフィラリアがもとで死んでしまった。それも
僕が海外に行っていて留守にしている間に。

自分の無力さと努力の足り無さゆえに、自分の犬を殺してしま
ったという気持ち。何をどう考えても自分が100％悪い感じが
した。愚行後悔先に立たずとはこのこと、今となっては犬に詫
びる術も無い。

時折眠りと目覚めの狭間のような意識の状態の時に、思いだし
ては涙が溢れてくる。「ああ、どうしておまえは犬になんか生
まれて来たの。犬になんか生まれなければこんな目に合わなか
ったのに・・・」そんなこと思ってもどうしようもないのだけ
れども、そう思うから仕方が無い。

自分が何をしたにせよ、神に許しを請うようなメンタリティー
は持っていないけれども、苦しませて、死なせてしまった犬に
だけは頭の上がらない、そんな空遊であった。

・・・