会社で同僚と世間話をした。
ネタは、国会で子供みたいに騒ぎまくった小嶋社長の人間性だったのだが、いくら叩き上げの苦労人であろうと、中身があれでは、せっかく頑張った自分自身をも裏切る結果になるという結論に終わった。
で。
そこから発展して、大人らしい大人、即ち「大人物」とはどういう人かを話し合った。
「犬神は今までそんな人に会ったことがあるのかい？」と同僚。
「あるとも」と私。「オレが通ってた中学校の校長がそれだったよ」
「へえー、どんな人だったんだね？」
私はおやつのシュークリームを一口で飲み込んでしまうと、お茶をすすりながら語り出した。

・・・・・・

オレね、中坊の頃ぁ、エンブレムを集めるのに熱中してたんだ。高級外車のエンブレムな、ベンツだとかジャガーだとか。ボンネットの先っちょについてるあれをもぎ取っちゃあ、本棚に並べてな。悦に入ってたもんよ。バレなかったかって？そこはおめえ、ちゃんとうまくやりおおせたさ。うん。
それで、校長が珍しく車で出勤してきてな、見るとジャガーなんだよ、七十年代の型のカッコいいやつでね。すっかりコレクター熱が沸騰しちまって、もぎ取ったさ、給食の時間にトイレに行くふりをしてな。ところが、次の日、廊下を掃除してたら、いつの間にか後ろに立っていた校長に肩を叩かれてさ、全くあの瞬間ほど心臓が飛び跳ねたことはなかったぜ、で、こう囁いてきたんだ。「大事にしてくれよ、あれはレアものだからね」とね。一緒に聞いてたクラスメートは何のことだかわからねえ、でも、オレは見る見るうちに真っ青になったに違いないやね、中学を退学になる覚悟を固めたくらいだよ。どこかで校長はもぎ取るのを見てたんだな。でも、それっきりだった。
後はなんにも言わなかったんだ。
で、オレは本当に申し訳なくなって、エンブレムを戻そうと思ったんだけど、一度取ったものを戻すんじゃあ、割が合わねえと思って、その時一番大事にしてたレア中のレアものを校長の車の先っちょにハンダでつけたんだ。夜中に、校長の自宅まで行って、ガレージに忍び込んでさ。
何をつけたのかって？
うん、「がんばれ、ロボコン！」てえ番組の中に出てきたガンツ先生の超合金をエンブレム代わりにつけたのさ。ほんとうに一番大事にしてたやつだったからな、心からのお詫びとしてつけたんだ。
今思うと、とんでもないことをしたんだけどさ。
でも、校長はつけたまま、ずっと乗ってたんだ。
オレが卒業して、就職して、ずーっと、ガンツ先生をつけたまま乗ってたんだよ。
亡くなるまで、ほんとに、何にも言わなかったんだよな・・・。

・・・・・・

「すげえ人だなあー、会ってみたかったぜ、マジ」と同僚。
「うん、全く大人物だったよ。そんなわけで、校長のジャガーのエンブレムは今でもお守り代わりとして、大事にしてるんだ」と私。
「ガンツ先生のジャガーはどうなったんだい？」
「さあな、息子さんが乗ってるって話は聞いたけど、もういい加減外したんじゃないかな」
「それにしても、とんでもないやつだったんだな、犬神・・・でも、そんないい人に恵まれて、幸せ者だよ、マジで」
「うん、だから、オレもああいう大人になりたいと思ってるし、そう思えることがオレにとって幸せのひとつだね」

今、そういう大人物は、国会などの大舞台ではなかなか見ることは出来ないが、気をつけて周囲を見回しさえすれば、一生に一度は必ずそういう人とめぐり会うことがある。これを機縁、もしくは起縁という。いずれも、人生の転機となるきっかけの出会いという意味だ。
私は、この校長と出会ったおかげで、心の広さを得られた。
読者諸兄にもいい出会いがあらんことを。
今日はここまで。

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