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法政対関東学院 - 2003年11月22日(土)
関東大学ラグビーリーグ戦、法政対関東学院の試合を観てきた。互いに全勝でこの最終戦を迎え、リーグ優勝をかけたこの試合。去年、法政はこの試合で３点差で負けており、雪辱に燃えていた。
関東学院はジャパンからキャプテン山村が戻ってきて、チーム力が向上。ほぼ、ベストメンバーで法政の前に立ちはだかる。一方、法政は怪我から主力の磯岡が復帰。しかしレギュラーの数人が怪我で欠場し、ベストメンバーとは言えない。法政にとっては苦しい戦いが予想された。
戦前の予想通り、関東学院が試合を有利に進める。とにかく関東学院はＦＷの力が圧倒的に強力。チーム全体でも平均体重が１００キロを超え、スクラムでも法政を圧倒。法政も左サイドから突破をはかり、攻撃をしかける。しかし、ゴール前で得たＰＧを金澤がミスするなど詰めが甘く、いまいち波に乗れない。逆に関東学院は確実にチャンスをものにし、得点を重ねる。前半で勝負は見えてしまった。
後半も関東学院の勢いは止まらない。山村の馬力は脅威の一言。中学時代に相撲に取り組み、九重部屋からスカウトされたというエピソードは有名だが、近くで見た山村の身体は鉄の鎧を身にまとっているかのような強靭さを感じる。タックルに関してはまず、法政の選手に負けている場面はなかった。
法政も終盤で意地を見せる。ＦＢの小吹が見せたセンターライン付近からの華麗なステップは観客の視線を釘付けにした。佐藤崇幸の執念のトライ。法政二高時代、佐藤はキャプテンとしてチームを引っ張り、神奈川代表として花園に出場。そして大学でも今年キャプテンとしてチームをまとめる。今日負ければ、４年生にとってはリーグ戦で入学以来一度も関東学院に勝てずに終わってしまうことになる。負けたくない気持ちは関東学院を上回っていたかもしれないが、しかし、実力では明らかに関東学院が上だった。
結局６２−２６で関東学院が勝利を収めた。法政の課題はこういった大一番こそ、ミスは絶対に許されないということを認識することだろう。ラグビーでミスをしない試合なんて有り得ないが、僕の言っているのは、相手の得点に直結するようなミスは絶対に避けるべきだということ。自陣ゴール前で、右サイドから中央にパスをした時に相手に簡単にカットされ、そのままフリーでトライされた場面があった。優勝を決める試合では絶対にしてはいけないミスをしていた。観客も緊迫した、リーグ戦優勝決定戦にふさわしい好試合を期待しているわけである。法政には身長１５１ｃｍのＳＨ穂坂のようなタレント性を持った高クオリティプレーヤーがいるだけに、チーム力としては関東学院に匹敵するだけの潜在能力を秘めているはずである。
大学選手権でのオレンジ旋風に期待したい。
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