 一夜明けて・・・
目を覚ますと真っ先にスリーピーの様子を確認に行く
かろうじて生きているっていう感じだろうか・・・
網を持って玄関を飛び出すと小さな蜘蛛を１匹捕まえて帰る
思った通り口を開けてくれない・・・
「 死んじゃうよ・・・ 」 「 死んじゃうよ・・・ 」
何度も言ったんだけど口は開かない
朝ご飯やお弁当を作る気分になれない
でも作らなきゃ・・ともそもそと動き出す
子供達が起きてきた
「 スリーピー、今日あたりあかんかも知れん・・・
学校行ってる間にお空に行ってしまうかも知れんから
ちゃんとお顔見て言葉かけてったげて 」 そう言うと
茜はスリーピーの横に放置されたままの蜘蛛をピンセットでつかみ
根気強く何度も何度も口元で揺らしてあげていた。 そして
「 お母さん！ 私今スリーピーのむっちゃ元気なとこ見た！
スリーピーこっからここまでピョンッ！ て跳ねてんで！ 」
と、思いっきり嬉しそうな笑顔で私に向かって叫んだ
スリーピーは３匹の中で一番元気な子で、いつも大きなケースの端から端まで
ダイナミックに跳ねて見せていた。
今はたった数�僖撻織鵑板靴佑燭海箸�この上もなく嬉しい。
それでもその後はまたぐったりとしたままで・・・
「 今日は七夕やねぇ。 げろげえろがお迎えに来てくれるかなぁ 」
「 げろげえろきっと今でもスリーピーのすぐそばに居てるよ 」
「 いつもみたいにスリーピーの上に乗っかって、スリーピーのことギュウ！って
抱きしめてるんと違う？ 」
そんなことを言ってみんなで少し笑った
子供達を学校に送り出してからもずっとスリーピーにつきっきり
ついていても仕方ないんだけど・・・
今私に出来ることと言えば温度チェックと、霧吹きでシュシュッ！と水をかけてあげる
ことくらいだし
じっと見つめていてもピクリとも動かない
喉のビクビクもなくなり息をしてるかどうかさえ分からない
時々怖くなって指で軽くつついてみると、ほんの少しだけ動いてくれる
「 ごめん。 せっかく休んでたのに・・・ ごめんやで・・・ 」
ポタポタと涙が落ちた
おとぎ話の世界やと、この涙がスリーピーの上に落ちたら奇跡が起こって
スリーピーが突然元気になったりするのに・・・
そんなことを考えていたら突然どっと悲しみが押し寄せてきて
なぜだか 「 ごめんな・・ 」 「 ごめんな・・ 」 と何度も何度もスリーピーに謝っていた。
それからたまらなくなって
畳の上に仰向けに寝そべって 「 おいおい 」 と大声を出し子供のように泣いた。
「 たかがアマガエル１匹２匹のために 」 って呆れる人もいるだろうな
でもあの子達は私達家族の大事な大事な友達であり家族であり
少なくとも今の私にとっては一番の癒しだったから・・・・
今も小さなケースの中では真っ白なキッチンペーパーの上に
一ヶ月前京都から来たときよりは一回り大きく、色も深緑に変化したスリーピーが
ペタン・・ と横たわっている。
「 もう頑張らなくていいよ・・・ 早く大好きなげろげえろのところにお行き・・・ 」
快復の見込みもない姿を見続けるのが辛くてたまらなかった
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