出発前にＳＡＳのサイトをぼーっと見ていると、どうもＳＡＳのヒコーキが変わったらしい。乗った人誰もが口を揃えて言う「とても大陸間フライト用のヒコーキとは思えない」ほどの中型機B767からエアバスの最新鋭機A340に置き換わったらしい。


ヒコーキに興味がない人にはなんのことだかさっぱりでしょうが、これ、私の知る限り日本からヨーロッパへのフライトは「ジャンボ」の名称でおなじみのB747をほとんどの会社がつかっていたのに対し、なぜかSASは羽田からＱ州に向かうのと同じヒコーキ、つまりは日本のローカル線で使われるようなヒコーキで無理矢理、ヨーロッパ＝日本線を運行していたわけ。無理矢理というのにはちゃんと根拠があって、「B767の最大の航続可能距離は実はコペンハーゲン＝東京の距離とほぼ同じ」（＝航空おたくひでかす談）らしい。


そんなマニアックなことは私は知らなかったが、ともあれ、Ｑ州に行くようなこじんまりとしたヒコーキでヨーロッパに行けるSASのB767、私はけっこう好きだった。


が、そのヒコーキが最新鋭のヒコーキに置き換わった。で、SASは盛んにそれを宣伝している。


おヒマな方は、SASの日本語サイトを見て欲しい。特にこのビジネスクラスのあたり、「こだわってますよー」とサイトの端々で言っている。なんとなく乗りたくなってきた。


で、ふと気がついたのはSASのマイル。アイルランド＝ドイツ間をビジネス客に負けないくらいのペースで往復している私、気がつけば、日本までのタダ券も手に入るくらいのマイルがたまっている。で、この際だから、その一部をビジネスクラスへのアップグレードにつかってみようと画策。


というわけで、11/1、雨の中を京成の特急で成田空港へ。日本に来たときの倍、40キロ近い荷物をチェックインし、希望のシートを聞かれたので、アップグレードしたい旨伝える。すると最前列の通路際のシートをくれた。荷物の重量超過については全くお咎めなし。


が、困ったことが発生。


「到着便が遅れております関係で、出発が1時間程度遅れる見込みです」


…それは困る。だってコペンハーゲンで1時間の乗り換え時間でハノーバーまでのヒコーキに乗り換えるつもりだったんだから。おねえさんは明るく、


「今のところ大丈夫だという話なんですが」


結局搭乗も1時間以上遅れ、ヒコーキは定刻よりほぼ1時間30分遅れで出発。機内はほぼ満席。他だしビジネスクラスに2席の空席があり、私のとなりも空席。


搭乗するなりビジネスクラスを見回したのだが、ひとつのおおきな事実に気がついた。


日本人乗客がほとんどいない。


見える範囲には熟年老夫婦が一組、そして別の夫婦と思しき人が一組。つまり、ビジネス席60席のうち、そのほとんどすべてが日本人以外の乗客。考えてみると、エコノミークラスの日本人対それ以外の人数の比率が逆転したような状態。これも日本が不景気なことの証拠なのだろうか。だって、「日本人ビジネスマン」と思われる人は、ただのひとりもビジネスクラスに乗ってなかった。


で、この後の話は、まあ、ビジネスクラスですから、シャンペン飲んで、なまず料理を食べ、短い足を思い切り伸ばして楽しく映画を見ながら過ごしましたとさ。


一番驚いたことは、なにやら機内に専属のシェフが乗っていたこと。白いシェフの服を着て、注文を取りに来たのには驚いた。…そこまでやるか。


疲れ方がやはり全く違う。エコノミークラスだと足はむくみ、着いたときには疲れ果てるのが常だが、ビジネスクラスだと疲れ方はたぶん1/3かそれ以下。まあ、エコノミークラスに比べ、5倍以上の運賃を払っているわけだから当然なのだが。ただ、こういういい思いをしている人がヒコーキの前の方に乗っているかと思うと、やはり貧乏人の私はひがんでしまうわけです。


ちなみにビジネスクラスに乗ったのは初めてではありません。BAでも何を血迷ったかジャンボの2階席に無償アップグレードされたり、某米系航空会社のファーストクラスに乗ったこともあります。某米系航空会社のファーストクラスに比べてもSASのビジネスクラスは遜色がなかったと思います。強いて言えば、デザートにアイスクリームがなかったことが心残り。


で、コペンハーゲンに到着するも、見事に私はハノーバー行きのヒコーキを逃す。が、運良く、次のヒコーキが2時間後だったので対した問題にもならず。また乗ろうと思ったSASのビジネスクラスでした。あ、もちろん、50万もの金はないからマイルでね。

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