「ベツレヘム・エフラテよ。あなたはユダの氏族の中で最も小さいものだが、あなたのうちから、わたしのために、イスラエルの支配者になる者が出る。その出ることは、昔から、永遠の昔からの定めである。」　ミカ書５：２


「降誕の預言」

　ミカという預言者は、紀元前700年前後に活躍した人物です。彼が語った“預言”とは、一般的に言われる“予言”とは違い、予知したのではなく、神の言葉を預かって語ったものです。彼はキリストが生まれる700年も前に、降誕を指し示して神の言葉を語りました。イエス・キリストの降誕は、たまたま神が思い立って行なったものではありません。人知を越えたはるか昔から、神はその時を備え、計画をして事を成してくださったものなのです。
　私の家内の父のために、多くの方々がお祈りくださり、感謝申し上げます。義父は、脳梗塞に加え、肺炎を併発し、なかなか大変な状況にありますが、主が最善をなしてくださると信じています。この義父は、数年前にクリスチャンとなりました。なかなか大変な人生を送ってきた人で、破天荒な話もたくさん聞いています。家内が子供の時は、家内もそのことで悩んだこともあったということです。そしてそれがきっかけで家内は自身の心の問題を直視し、キリストに救いを求めてクリスチャンとなったのでした。それからというもの、家内の祈りは父親が救われるということでした。10年以上の祈りが積まれたその時、神様は父親を救いへと導いてくださいました。今年の夏は私たちは家族で一時帰国しましたが、その時ちょうど義父の誕生日を祝うことができました。義父を囲み、義母と私たち家族、そして義妹の家族と共に、聖歌229番「驚くばかりの」を歌い、聖書を読み、祈りをささげました。その時、義父の目には涙が浮かんでいました。そして家内は、「こんなに素晴らしい恵みが起こるなんて、思ってもみなかった･･･」と、何度も泣きながら神様に感謝していました。もちろん、こうなることを願って祈っていたのです。でも、現実にこのようなことが家族の中に起こっていることを目の当たりにして、家内の想像をはるかに越えた主の御業の前にひれ伏したということなのです。
　神様の立ててくださる計画は、愛と恵みに満ちた救いの計画です。私たちの願いや思いや祈りをはるかに越えた、素晴らしい計画です。あなたのために立てていてくださる計画に目を向け、恵みを先取りして、主を仰いで、期待して歩んで参りましょう。

ペニンスラ・フリーメソジスト教会
牧師　榊原宣行