先日、ある知人から歯ブラシの交換時期について尋ねられました。一体どれくらいの期間ごとに歯ブラシを交換したらいいのか？目安を教えて欲しいということでした。

これまでこの日記でも何回か書いてきたこととは思いますが、このような大切なことは定期的に書いても支障はないと思います。

基本的に歯ブラシは１ヶ月に1回交換することを目安にして欲しいと思います。交換期間が早いか遅いかは人によって感じるところは違うとは思いますが、これまで患者さんと話をしてきた経験では、大半の人が歯ブラシの交換期間が長いように思います。２〜３ヶ月に一度や半年に一度、１年以上交換していないなんて人もいました。

歯ブラシは毎日使用するものですが、歯ブラシの毛には知らず知らず様々な雑菌、食べかすなどが付着します。交換して間もない歯ブラシでも野菜や肉などが毛にまとわりついていることがあるくらいです。
基本的に歯ブラシの毛は常に清潔であるべきものです。歯磨き後、しっかりと流水下で洗い毛に何もついていない状態にすることが基本です。実際は目に見えない部分では雑菌などが付着するものですが、これらは仕方がないこととはいえ、少なくとも目で見える範囲ではきれいにするのです。先に書いた野菜や肉などが歯ブラシの毛についた場合、僕は歯間ブラシを用いて取り除きます。ただでさえ毛には雑菌が付着しやすいのに、野菜や肉などが付着するとそこに雑菌が付着し、増殖します。非常に不潔になるのです。これは避けなければなりません。

流水下で洗った歯ブラシは、日陰で干すようにしておきましょう。日向で干すと乾燥が速すぎるように思います。かえって毛の傷みが早いように思います。
歯磨きの毛が開いてきた場合は、これは直ぐにでも交換して欲しいと思います。通常の歯磨きでは１ヶ月程度で毛が傷んでくるものですが、直ぐに傷むような場合、これは歯磨き方法に問題があることが多いもの。近くの歯科医院へ行って、歯科医師や歯科衛生士に適切な歯磨き方法を指導してもらった方がいいでしょう。

何の問題のないように見える歯ブラシでも交換して1カ月経てば、新しいものと交換しましょう。目に見えない部分は雑菌などが繁殖し、非常に不潔ですから。

かつて、歯ブラシがもったいないからといって同じ歯ブラシを複数の人で使用しているという話を聞いたことがありますが、これは論外です。歯ブラシは一人一人専用のものを用いましょうね。最近の歯ブラシはいろいろありますが、平均すれば２００円程度ではないでしょうか。4人家族で１０００円弱。これが高いか低いかということになると議論のあるところかもしれませんが、歯の健康を考えれば1カ月あたり１０００円の出費は決して高いものではないと思うのですが。