昨日からの続きになります。



私は、リンゴ２個と、
寒いからホカロンが必要と思い、
自宅にあった大小のホカロンを
紙袋に詰め込んだ。








そして、この紙袋を持って、
昨日、おばさんがいた場所に
同じ時間帯に行ってみることにした。



「おばさん、今日は、
　いるかしら？
　リンゴあげたら、
　喜んでくれるかな」



そう思いつつ、袋をぶらさけ、
歩みを早め青山方面に向った。
この日も、天気がよく、
日だまりは温かだった。




すると、
おばさんはいた。
昨日と同じ、
ベンチに座って。




私は、おばさんの側に行き、
「こんにちは」と挨拶すると、
おばさんは、いつものように、



「ね、１００円、くれない？
　私ね、一銭も持ってないの。
　ね、１００円、持ってない？」



と、声をかけてきた。
私は、１００円を渡した。
そして、おばさんにこう言った。



「あのね、今日は、
　リンゴとホカロン、
　持ってきたの。
　ほら、これ、
　リンゴは好き？
「うん、食べるよ」

「ホカロンは使う？」
「うん、使うよ」



そこで、袋を渡した。
すると、おばさんはその袋を受け取り、
袋をチラッと一瞥すると、
すぐに袋を足元においた。
袋の中身を確かめもしなかった。

あら、あまり、
ありがたくなさそうだね、
と思ったけど、こちらが
勝手に持ってきたのだからね、
と思い直し、



「じゃ、おばさん、
　またね。
　リンゴ食べてね、
　寒いときは、
　ホカロン使ってね」



と、立ち去ろうとすると、
おばさんは、またこう言った。



「ね、もう１００円ない？
　もう１００円、くれない？
　私、全然持ってなくて」



私は、ここですっかり
あきれてしまったのだった。
だって、さっき１００円を
渡したばっかりだったから。




そこで、ついに、
おばさんに、説教を
たれることにした…




「ね、おばさん、
　私はさっき１００円渡したよ。
　そのお礼もなく、全然持ってないって、
　また、１００円もらおうとするの？
　もらったのに、お礼もなく、
　また、もらおうとするなんて、
　それは、失礼だよ。
　ちゃんとお礼言わなきゃダメだよ。
　誰かに、もらったら、
　ちゃんと、ありがとう、
　って言わないと…」




すると、おばさんは、
抑揚のない小さな声で、



「ありがと」



と言った。
私は思わず、こう言った。



「もっと大きな声で、
　言わなくちゃ、
　聞こえないもん」



今度は、おばさんは、
さっきより大きな声で、
はっきりと、



「ありがとう」



と言った。
私は、うなずき、
再び説教をたれた。



「そうそう、うん。
　ね、おばさん、
　誰かにお金をもらったら、
　ちゃんと「ありがとう」
　って言ったほうがいいよ。
　ありがとうって言ってもらえたら、
　こちらも嬉しいもの。
　きっと、そのほうが、
　もう１００円、くれない？
　って言うより、多く
　もらえると思うよ」



大きな余計なお世話かもしれないけれど、
ひとまず言ってみた。
すると…




おばさんは、ニッとした。
私も、ニッとした。




その思いが伝わったかどうか、
これから先、１００円もらって、
「ありがとう」を言うかどうかは、
わからないけれど…
私が１００円を渡した時には、
ちゃんと言ってもらおうと、
思ったのでした。


そんなわけで、路上生活者のおばさんに、
大きなお世話の説教をたれてしまったお話でした。
リンゴは、食べてくれたかなぁ…