さて、昨日からの続きです。

このおじさん、年の頃は、恐らく…
５０代後半くらいと思われる。
はだしだけれど
（この日はむしむししてたから、脱いでいたのだと思う）
こざっぱりとしていて、路上生活者といっても、
ちゃんと稼ぎがあるんだろうな、という感じがする。


さて、そんなおじさんの、
外見の話しはさておき。



おじさんは、
この荷車の機能や
秘密をいろいろと
教えてくれたのだ。　



おじさんは、この荷車を押して、
都内のあちこちに行くのだそうだ。
そのために必要なものがあって、
それが、

「これだよ、これがないとね」

と、見せてくれたのが、これだ。





上に置いてあった大きな缶をよけると、
地図が貼り付けてあった。
この地図を見て、あちこちに行っているらしい。

「やっぱり、いろんなところに
　行ってみなくちゃね」

と、おじさんは言っていた。
私も大いに同感だったので、大きく頷いた。
しかし、地図はかなり汚れていて、
見にくい地図だった。



そして、さらに、

「この車にはね、秘密があるのさ。
　こうしてみると、荷物がいっぱいだけど、
　実はさ、バスタブの中にね、これが入るんだな」

と言って、上の荷物をちょっとどけて、
バスタブの中を見せてくれた。



すると、ほら、
そう、缶が
いっぱい入っていた。






「これだと、すっぽりと隠れているから、
　盗みようがないだろう」
「缶も盗まれたりするの？」
「いるんだよ、悪いヤツがさ、この世にはさ」

と、おじさんは言うのだ。
そういえば、以前、違うおじさんにも、
缶を集めて、それをとられないように
隠して置くと聞いたことがある。
そのために、この荷車には、
こんな秘密があったのだった。


「でさ、俺はね、この缶を潰すときに手で潰すの。
　足でやると、大きな音がして、近所の人たちの
　迷惑になるからね。全部手でやるの」

そういって、おじさんは手をみせてくれた。
そのおじさんの手は…






爪がつぶれ、かさかさで、
傷だらけだった…



「おじさん、手を痛めるから、
　人のいないところで足でやった方がいいよ」

と私は思わず言ってしまった。
おじさんは、ただ笑っていた。
そして、こう聞いてきた。


「知ってるかい？
　アルミ缶のふたを１０万個集めると、
　車イスが一台もらえるって？」
「なんだか、聞いたことはあるけど、知らない」
「俺は、集めているんだよ、ほらこれね」

ということで、おじさんは、
アルミ缶のふたを、集めていたのだった。
そして、このアルミ缶のフタをこの荷車に
いっぱいくくりつけていたのだ。








「ほんとだ、スゴイね、いっぱいあるね。
　これでどのくらいあるの？」
「まだ、３万個ってとこだな」
「じゃ、まだまだかかるね…」
「うん、まだまだだ」

すると、おじさんは、
こんな話しをし出した。


「頼まれたんだよ、老人ホームのおばさんにさ。
　車イスをもらってくれって…さ」
「その約束のために、こうして集めているの？」
「うん、何かひとつくらいやろうとかと思ってさ。
　約束したしさ…俺は、集めるよ」

そんなわけで、おじさんは、
アルミ缶のふたも集めているのだった。


しかし…帰ってきてから、
このことを調べてみたら、
どうやら、１０万個ではなくて、
１０２万個のようだ。
おじさんには、とても言えない…
（これについての詳細情報は→「アルミ缶のフタ」
　ただし、PDFなので、開くのに時間がかかります）


さて、このアルミ缶ふたの話しを
アレコレとしていると、
今度はおじさんが、自分のことについて、
こう言い出した。

「俺はさ、ちょっと前に、刑務所から
　出たばかりだからさ、何かしないとね…」



実は、おじさんは、
刑務所を出たばかり
だと言うのだ。
私は、ますます興味を持ち、
少し、突っ込んだ質問をした。


すると、おじさんから、
意外な答えが返ってきたのだった。


この話の続きはまた、明日書きますね。
最近いつも続くですいません。
書くことがいっぱいあって…（笑）