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15年の連載期間中、13年を読者として過ごしている漫画がある。
私の人生から13年を引いてみよう、おおっまだ若いっ！では13年を足して見る事
にする、おおっ腰が痛いかもっ！うちの一族は中年期を過ぎると揃って腰を駄目にしてしまうのだ。

そんな話はともかく、その長期連載漫画は「ベルセルク」(白泉社)。
「剣風伝奇ベルセルク」の名で6年ほど前にアニメ化もされている。P-MODELの平沢進氏が音楽を担当していると言う事で、そちらの方からアニメをご覧になった方も居るかも知れない。当時バリバリの深夜帯放送であったこのアニメ、実は私の居住区域では放映されていなかった。
「６大都市とか言っといて結局は田舎って事じゃんっ！」情けない、ADSLにしようとしてNTTの人に「あのね〜、交換機から一番離れた所に家があるのでほんの
ちょ〜っとしか早くなりませんね」と言われた時も同じくらい情けなかった。
アニメは恐ろしいほど後味の悪い終わり方をする。余りの後味の悪さにトラウマに
なった人も居るに違い無い。だが、その衝撃が多くの人の興味を惹いたと言う背景も
あったのだろう。それまで余りメジャーとは言えなかった「ベルセルク」はアニメ化を
一つのきっかけとしてブレイクする。後味の悪いアニメのラストは、原作では物語前半
の山場であり、物語の中心を為すエピソードでもある。原作はそこから始まっていると
言っても良い。アニメは長い長い物語のプロローグでもあるのだ。
主人公ガッツは身の丈を越える大剣を持つ。身の丈を越える大剣を持つ人物に
心当たりがある方、その人物 ガッツがちょっと入ってると言う事は大いに有り得ます。と言うか「ベルセルク」からインスパイアされて描いた作品に出て来る人物から
更にインスパイアされた作品が出て来ても良い頃だ。15年ってそれほどに長い。
とにかく大剣を持った傭兵風の剣士と言えばガッツだ。
一部使わせて貰いました〜と言う場合は 掲示板に報告する代わりに頭をつんつんにさせて見るとか、いわく有りげで無愛想なキャラにしてみるとかで合図をしましょう。
他にもこの作品のキャラクターから、見掛けなり性格なりを受け継いだフォロワーは
沢山生まれている筈だ。それ自体 私は全く問題無いと思う。そこに作者独自のフィルターがきちんと機能していれば 元ネタを超える作品も幾らも登場する可能性があるだろう。「ベルセルク」はそれほど魅力的なキャラクターを多く抱えている。
勿論「ベルセルク」自体も作者がインスパイアされた多くの名作を背景に持っている。

読者としては、アニメ化によって特にイメージが崩れたと言う事も無かったのが嬉しい。
止む無く省略されたり置き換えられたキャラも居たが、時にハードな描写も深夜帯と
言う事で余り妥協せずに済んでいるし、とにかく平沢氏の音楽と声優陣の好演が光っていた。
好演の聞ける声優さんを一部抜粋して見る。真っ暗な神奈延年さん、眼鏡キャラ
じゃない（眼鏡キャラが多いらしい）森川智之さん、宮村優子さん、泣き節が新しい石田彰さん、金髪美少年役クレヨンしんちゃん矢島晶子さん、そしてちょっと
エッチな声が聞けます白鳥由里さん。古くからの声優さんファンには内海賢二さんと玄田哲章さんの好演を。それと忘れてた田中敦子さん、PS２を持っている
ファンならゲームをチェックして損は無いかも。
チャンネルNEKOで1月から放映されるそうだけれど普通にレンタルしてるし、DVDにもなっているので、是非。

ちなみにこれから原作をと言う方は4巻から読むのがお勧め。4巻〜13巻まで
行き着く間に「駄目だっ！」となってしまったら残念だけど致し方ない。
アニメの方でもう一度チャレンジする事をお勧めする。
年末に向けて後味が悪い事うけ合いだ。

原作は現在休載中だけれど 長く読んで来た者としては、ここらで一休みしてでも
どうかどうか最後まで描き上げて欲しいと、切に願うのみなのだ。