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■ M-NESTトロフィー第4戦（決勝）
2006年08月29日(火)
池上が初勝利！山本ＮＳＸの連勝を止める！
中野は奮闘２位で山本とのポイント差を縮める！
Ｍ−ＮＥＳＴトロフィー第４戦東京Ｒ２４６が日本時間の今日昼過ぎにおこなわれ、２番手からスタートした池上（ＧＴ−Ｒ）が見事な初優勝を決めた。開幕戦から３連勝中だった山本（ＮＳＸ）は３位に終わった。ポールポジションからスタートした中野（Ｓ２０００）はまたも２位に終わったが、今回初めてランキング首位の山本の前でフィニッシュし、わずかにポイント差を縮めることに成功した。
スタートでは２番手スタートの池上が、ポールポジションからスタートした中野を１コーナー手前で抜き去り早くも首位に浮上。後方では３番手スタートの佐々木（フェアレディＺ）が４番手スタートの山本を牽制しポジションを守りきる。その後ろに大木（ＲＸ−７）が続き、最後尾スタートの鈴木（スープラＲＺ）は早くも距離を開けられていく。
２位中野は中速セクションでの速さを活かしてトップの池上を追い上げるが、最終コーナーまでに捉えきることができず、その後の約２ｋｍにも及ぶホームストレートで引き離されていく。その首位２台からやや遅れて佐々木と山本が激しい接近戦を繰り広げる。さらに少し遅れて大木が続き、最後尾の鈴木はみるみる差を広げられていく。
順位に変動があったのは４周目、山本が最終コーナーでようやく佐々木を交わして３位に浮上し、トップ２台の追い上げを開始する。この時点で２位中野と３位山本のタイム差は約５秒だったが、その後山本はペースを上げ、６周目の終わりには中野との差を１秒以内に縮め射程圏内に入れる。
ところがこの周の終わりに、山本にスリップストリームに入られることを嫌った中野がピットイン。中野はソフトタイヤでレースペースを上げる作戦に出ていたのだ。これでトップ池上、山本が２位に浮上し、ピット作業を終えた中野は佐々木の後ろ４位でコースに復帰する。
２位山本は８周目までにトップ池上に１秒差まで接近するが、ターン６の高速シケインでウォールに接触して挙動を乱しスピン。大きくタイムをロスしてしまう。その後山本はその周の終わりにピットに入り、コースに戻った時には再び中野に交わされて３位に後退した。同じ周に佐々木もピットインし４位でコースに復帰。９周目には大木もピットインするが、順位は変わらず鈴木の前５位でコースに戻った。
トップの池上はミディアムタイヤを選択していたため、最後までピットインせずそのままフィニッシュし、４戦目で初勝利をものにした。中野が１１秒差で２位、山本はピットアウト後のタイヤが温まっていない状態で何度かウォールにタッチしてペースを落とし、中野と１３秒差の３位でゴールした。その６秒遅れで佐々木が４位、大木がトップから約１分１３秒遅れで５位フィニッシュし、鈴木はマシン性能とコースとの相性に泣きトップから１分３６秒遅れで２戦連続の最下位に終わった。
この結果、今回初めて山本の前でフィニッシュした中野は、ポイントランキング首位の山本とのポイント差を２ポイント縮め１２ポイント差とした。そして今回初優勝の池上は中野とわずか１ポイント差まで迫った。鈴木、佐々木、大木は９ポイント差で再び並ぶこととなった。
■１位……池上（日産スカイラインＧＴ−Ｒ）
「めちゃくちゃ嬉しいよ！まさか本当に自分が勝てるとは思っていなかった！これで中野との差が１ポイント差まで縮まったから、ランキング２位を目指して頑張るよ！」
■２位……中野（ホンダＳ２０００）
「今回のコースはロングストレート・サーキットだったから、スピード性能と加速力でライバルに劣るＳ２０００では不利だと思っていた。フリー走行の結果を見て３位か４位ぐらいを覚悟していたけど、不利なコースを２位で終えることができてホッとしている。しかも山本の前でフィニッシュできたから、わずかながらポイント差を縮めることができた。タイトル争いはまだ逆転可能だ。」
■３位……山本（ホンダＮＳＸ）
「今日は細かいミスが多かった。そして（８周目の）高速シケインでのスピンが響いたと思う。あれがなければ、もしかしたらピットインの後中野の前でコースに戻ることができていたかもしれない。でも中野との差は２ポイント縮められただけだから今日の結果は満足しているよ。まだ１２ポイントもリードしているんだからね。今後も優勝すれば、さらに僕は有利になっていくよ。」
■４位……佐々木（日産フェアレディＺ）
「トータル的には無難な走りだったと思う。何回かウォールにタッチしてタイムをロスしてしまったから、今回の順位は満足している。自分ではこのコースは苦手なコースだったので、よくやった方だと思うよ。」
■５位……大木（マツダＲＸ−８）
「ちょっと集中力を欠いたりブレーキングやハンドリングのタイミングを間違えると、すぐにアンダーが出てしまってウォールに当たってしまう。こういう壁に囲まれた高速サーキットは難しいね。道幅も狭いからドキドキしながら走り続けていたよ。」
■６位……鈴木（トヨタスープラ）
「このコースはスープラには向いていないようだ。ここまでレースペースについていけず大差をつけられるとは思わなかった。今日は中盤あたりからやる気を無くしてしまったよ。やはり一番年式が古いマシンであることが影響しているのだろうか。」
次戦Ｍ−ＮＥＳＴトロフィー第５戦は、Ｆ１グランプリでもおなじみ、モナコのモンテカルロ市街地が舞台となる。美しいコート・ダ・ジュールでおこなわれる伝統のレースで、最初にチェッカーを受けるのは果たして誰か。
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