 |
|
■■■
■■
■ F1、ニューウェイがレッドブルに移籍
2005年11月08日(火)
Ｆ１マクラーレンチームのテクニカル・ディレクター、エイドリアン・ニューウェイが、なんとレッドブルに移籍することになりました！ニューウェイは昨年からレッドブルの前身であるジャガーチームへの移籍問題で騒がれましたが、チーム名や体制こそ変わりましたが、いよいよ現実のものとなりました。
エイドリアン・ニューウェイは、Ｆ１ファンならお馴染みの、エアロダイナミックスの鬼才として高い評価を受けている人物。来年１月にマクラーレンとは契約満了となりますが、これまでヨットのアメリカズカップなどに関心がある素振りをしていました。マクラーレンとの前回の契約延長は７月から１月までというわずか６ヶ月のものでしたが、これは他チームの２００６年用マシン開発の戦力にならないようにとのロン・デニス代表による深謀があったからだと言われています。
レッドブルへの移籍ということは、すでに元マクラーレンのデビッド・クルサードが今シーズンからレッドブルにいますので、クルサードとはウィリアムズ、マクラーレン、そしてレッドブルと、３度目のコンビネーションということになりますね。
エイドリアン・ニューウェイはイングランド中部のストラットフォード・アポン・エイヴォンで生まれ、１９８０年にサウサンプトン大学の航空工学で一級優等学位を取得しました。そして卒業後すぐに才能を開花させます。まずマーチ・チームで彼の最初のプロジェクトであったマーチＧＴＰスポーツカーをデザイン、ＩＭＳＡタイトルを２年連続で獲得します。
その後１９８３年にマーチのインディカー・プロジェクトに異動し、１９８４年型の車両開発。またしても彼のデザインは高い競争力を示し、１９８４年のインディ５００を含む７勝を記録しました。翌年もニューウェイの８５ＣシャシーがＣＡＲＴタイトルを獲得し、１９８６年にもタイトルを奪取するに至って、彼のずば抜けたデザイナーとしての名声は不動のものとなりました。
自身のデザインした車両がＣＡＲＴレースで常勝するようになったことから、ニューウェイはマーチを退職する道を選び、欧州へと戻ってＦ１のマーチに再雇用され、今度はＦ１においてチーフデザイナーとして働くことになりました。
Ｆ１でもニューウェイには技術革新によって、１９８８年の彼の力作が日本グランプリにおいて、１周のみとは言え、自然給気エンジン搭載車ながら、ターボ車（マクラーレンのアラン・プロスト）を抜きトップを走るほどの快挙を見せました。
１９９０年にウイリアムズの優れたテクニカルディレクターであったパトリック・ヘッドがニューウェイとの契約を成立させ、莫大な予算と優れたドライバー、開発資源が自由に使えるようになり、ニューウェイとヘッドは１９９０年代初期において支配的なデザインパートナーとなります。１９９１年シーズン中盤には、ニューウェイのＦＷ１４が前年のチャンピオンであるマクラーレンと完全に肩を並べるまでになりましたが、シーズン序盤での信頼性に関わる問題とアイルトン・セナの才能に阻まれて、ナイジェル・マンセルがタイトルを奪取することはかないませんでした。
しかし翌１９９２年にウィリアムズはＦ１を席巻、マンセルはドライバーズチャンピオンを獲得し、ニューウェイも初のコンストラクターズタイトルを手にしました。翌１９９３年にはＦＷ１５を駆るアラン・プロストによって２度目のタイトルを得ます。
その後彼は１９９７年からマクラーレンに加入し、１９９８年型の車両に精力を集中します。シーズンオフに入り４ヶ月の後に、マクラーレンはグランプリ最強のマシンとなっていました。ミカ・ハッキネンが１９９８年と１９９９年にドライバーズ・タイトルを獲得、マクラーレンも１９９８年のコンストラクターズ・タイトルを獲得し、２０００年にもハッキネンが最後までのフェラーリのミハエル・シューマッハとドライバーズタイトルを争いました。
２０００年から２００４までは５年連続でミハエル・シューマッハ（フェラーリ）が王座に君臨し、今シーズンはフェルナンド・アロンソがチャンピオンに輝きましたが、少なくとも２０００年、２００４年、そして今シーズンに関して言えば、マシンに信頼性さえあればニューウェイのマシンはタイトル獲得も夢ではなかったでしょう。特に今シーズンは、タイトルこそアロンソとルノーに奪われましたが、マシンの速さは明らかにマクラーレンが勝っていたことは言うまでもありません。
このように、エイドリアン・ニューウェイは「タイトル請負人」と言われ、Ｆ１界ではミハエル・シューマッハをドライバーに迎えるよりも、ニューウェイと契約した方が勝利への近道だと言われてきました。そのニューウェイが、いよいよ９年も在籍したマクラーレンから離れ、新たなチームとタッグを組むことになったのです。
しかもそのチームは昨年ジャガーを買収し実質２年目の若いチームであるレッドブル。レッドブルは今シーズンはデビューイヤーでありながら、ベテランのデビッド・クルサードの働きもあってコンスタンスに入賞を果たす安定した強さを見せました。ニューウェイの加入によって、彼が初めて手がけることになる来シーズン中盤以降の改良型、そして完全にニューウェイ作となる２００７年型マシンが大きく飛躍することはまず間違いないでしょう。
２００７年以降は、レッドブルが大化けするかもしれませんよ！
|
|
|
