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■ 1分40秒の明暗
2005年05月29日(日)
Ｆ１第７戦ヨーロッパグランプリ決勝、いや〜すごい結末になってしまいましたな。レースを最後までリードしていたマクラーレンのキミ・ライコネンでしたが、ハードブレーキングによるホイールロックでタイヤにフラットスポットを作ってしまい、それによりタイヤの表面がデコボコになってしまったためにマシンに激しい振動が出てしまうという展開。チームはタイヤ交換をせずに何とか２位アロンソの猛追を振り切って最後までトップをキープする作戦に出ましたが、ファイナルラップに突入した直後の１コーナー手前で、タイヤが悲鳴を上げる前にサスペンションが振動によって壊れてしまい、結局ライコネンはゴールまであとたった１周というところで力尽きてしまいました。
この結果、ライコネンほどではないにしろ同じくタイヤがすでに限界に近い状態で、苦しみながら２位を守っていたアロンソが、最後の最後で幸運に恵まれて逆転勝利をものにし、価値ある４勝目を挙げました。これによりアロンソは１０ポイントを加算して５９ポイントとなり、ランキング２位ライコネンは今回１０ポイントを獲得するはずがゼロポイントに終わり、その差は一気に３２ポイントにまで広がってしまいました。
レースというものは、本当に最後までわからないものですね。ライコネンも何とかタイヤを持ちこたえさせようと祈るような気持ちで走り続けていたと思いますが、まさかサスペンションの方が根を挙げてしまうとは……。
今回のレースの舞台であるニュルブルクリンクは、１周を１分３０秒台で走ることができますから、時間にしてあと２分、いや、ライコネンのタイヤが限界だったことを考えても、せめてあと１分４０秒サスペンションが持ちこたえてくれれば、ライコネンは何とかフィニッシュラインまで辿り着くことができたんですけどねえ。
今回アロンソがゴールするまでのレース時間は１時間３１分４６秒でしたから、そのうちのたった１分４０秒という時間が、アロンソとライコネンの明暗を分けてしまったことになるわけです。
ライコネンは第５戦スペイングランプリと前戦モナコグランプリで連勝し、一気に追い上げを見せようとしていたのですが、ここでのノーポイント、そしてアロンソに１０ポイントを持って行かれたのは痛いですなあ。今年のポイントシステムだと、１位１０ポイントに対して２位８ポイントですから、仮にここからライコネンが再び連勝街道を突き進んでも、アロンソも確実にポイントを獲得していけば、なかなか３２ポイント差は縮まりませんからねえ。しかも今年のルノーは昨年にも増して信頼性が優れていますし、アロンソはここまで全戦ポイントを獲得していますから、今後も安定してポイントをコンスタンスに獲得し続けることでしょう。
今年のチャンピオンは、このままアロンソになってしまうのか？それとも……。
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