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あなたに魔法をかけましょう（笛／藤代と笠井）。
2009年01月30日(金)
「この先ずっと、誰も幸せにすることができないように」
別れた彼女からそう言われた。
あっけらかんとした口調で事実を聞いたとき、猫目の笠井竹巳は意味がわからず眉間に皺を寄せた。
ストーブをつけていない武蔵森学園の真冬の教室は、午後の日差しだけが唯一の暖房であり、当然寒い。その場にいた三人はそれぞれ学校指定のダッフルコートをを着ていた。
「それって…つまり、藤代は他の誰も幸せにできなくなればいい、って、こと？」
思考をさまよわせていた笠井を救ったのは、唯一の女子だった。陸上部マネージャーの彼女は、白い小首をわずかに傾げながら確認した。
車座になる三人の中心には、学校机だ。井戸端会議にも似たこの光景は、友人同士の三人にとってテスト期間中の部活がない時期たまにあることだった。
「そうなんじゃない？」
「それ、呪いじゃないの？」
「よくわからん」
気にした素振りもなく、黒い短髪の藤代は腕を組んでへらっと笑う。
ようやくおぼろげながら話の輪郭がつかめてきた笠井は、ああこいつまたやったかと白い目を向けた。
「お前、別れた彼女ってどこの？」
「地元。こないだ帰ったときに久々にあって、ちょっと付き合ってみたんだけど、やっぱ遠距離って恋愛してても面白くないじゃん？ だから別れようっていった」
「……………………」
「…最低」
一つ年上の幼なじみと真面目な青春恋愛を築いている紅一点の空気が途端に冷ややかになった。
「なんで？ 地元の人なら遠距離になるって最初からわかってるのに、なんで付き合おうなんて思ったの？」
「顔が可愛かった。久々に話したら、やっぱこいつ一緒にいて楽しいなって思った。悪い？」
「悪いわよ！ 振り回して別れたってだけじゃないの！」
「だって付き合ってみなきゃわかんないことあるじゃん？ 若いんだし、一人に絞らないで色々見て回ってみるのって大事じゃん」
「バカじゃないの！」
「あー川上さん川上さん、殴りたいのはわかったから、ちょっと落ち着いて、ね？」
意外と沸点が低い彼女を、笠井はまあまあと手を伸ばしてなだめる。そうしないと椅子を蹴倒して立ち上がり、殴り合いになりそうだ。
わけわかんない、と顔をしかめる彼女は、それでも笠井の意見を受け入れてか、渋々口を閉ざした。肩口ではねた髪を押さえ、不快さを表すようにふいと横を向く。
空気が寒い。体感温度はコートと日差しで何とか間に合っているが、会話の空気が寒い。そして、こういうとき笠井は自分の役割は調停だと身にしみて知っている。
「で、別れ際に呪いをかけられた、と」
「呪いじゃなくて魔法」
「…一緒だって」
笠井が軌道修正を試みると、妙に律儀に藤代が訂正した。
色々思うところありそうな紅一点は口を引き結んで沈黙したままだ。
「この先、喜ばせたい相手が見つかるたび、この魔法を思い出せってさ」
「…『誰も幸せにすることはできない』」
「そ」
がくん、と妙に大きく藤代はうなずいた。行儀悪く椅子の上で体育座りをすると、その膝の上に顎を置いた。
マジで怒ってたのかな。
小さなその呟きだけがやけに湿っぽく、笠井は軽く目をみはり、黙ったままの彼女は視線を藤代のほうへ戻した。
「別れようって言ってもすげーさっぱりしてたし、うんわかった、って軽かったから、てっきり向こうも大して何とも思ってないんじゃないかって思ってたんだけどさ」
「……………」
「……………」
「魔法って言われて気づいた。あいつ、俺のこと好きだったんだな」
「…………ばっかじゃないの」
目を半眼にして、彼女が先ほどと似た台詞を吐いた。しかし今度は怒りよりも、呆れた声音のほうが強い。
「…呪いをかけたくなるぐらい、悲しかったんじゃないの？ 好きだったから、『他の誰も幸せになんてさせてやるものか』って思ったんでしょ」
たぶん、と視線を落とした彼女のほうが、藤代よりも感受性が高いのだろう。笠井は二人の間でそう思った。
南に面して大きく取られた窓から、冬の午後の太陽が見える。淡い金色のその光を受けながら、藤代は珍しく神妙に友人の言葉を聞いていた。
「…怒ってたんじゃなくて、悲しかったんだと思う」
しずかに、彼女はそう言った。
けれどその考えは推測に過ぎない。真実は言った当人にしかわからず、藤代にすら正確に伝わっていない。そして恋は、当事者の二人にしかわからない部分が少なからずある。
笠井はそう冷静に思っていたが、女子ならではの感想を言う友人に水をさすのも忍びない。そうかもね、と曖昧に相づちを打った。
「じゃあ、なんで別れたくないって言わなかったんだろ。言えばいいのに。そしたら俺だって考えたかも」
「それはわかんないけど…」
口ごもり、少し目を伏せた少女の横顔。気づけば笠井はその日差しが当たらない側の頬をじっと見つめていた。
十代ですら考え方は千差万別だ。藤代のように一人に限定せず様々な相手とぎりぎりの誠意で一緒にいる時間を楽しむタイプもいれば、彼女のように何年もたった一人だけを想うタイプもいる。
両者の考え方の違いは如実で、傍観者には興味深かった。
「でも、少なくとも別れようって言われて、傷ついたことをわかって欲しかったんじゃないかな」
その先の展開が欲しいのではなく、事態を解決したいわけでもない。ただ、傷ついて悲しい気持ちをわかって欲しい。
結果ではなくプロセスに共感して欲しかった。
女性らしい意見だな、と笠井は内心思ったがやはり口にはしなかった。
そっか、と藤代が自嘲めいた返事をした。軽く息を吐き、ちいさく笑う。
「でも俺がそれを知っても、どうにもならないじゃん？」
それを言ったらおしまいだ。さっきからあまり口を挟めない笠井だったが、藤代の無防備っぷりに唖然とする。女子にそんな論理は通じない。
しかし意外にも彼女は、わずかに苦笑しただけだった。
「どうにもならなくても、知っておいて欲しいことってあるでしょ」
「女の子はそういうとこあるよね」
「うん、ある」
笠井がやっと同意を示すと、きまじめに彼女がうなずいた。
別に解決方法や相談に乗って欲しいわけではない、しかし話は聞いて欲しい。結果が必須だと感じる男子には不思議な女子の思考回路である。
「でも、そっかー。なんかわかった気はする」
二人のほうを見ず、視線を窓のほうへ飛ばしながら藤代が目を細めた。中学時代よりもシャープになった顎のラインに、光が当たって影を作り出す。
「気づけなくて、ごめん、って言えばよかったか」
好きでいてくれたことに対してなのか、悲しませたことをすぐにわかってやれなかったことなのか。付き合いがほどほどにある笠井にもその真意はわからない。
彼女がかけた一つの魔法。ただ彼を恨んだのか、悲しさが悔しさに変わったのか、軽い気持ちでの嫌がらせか。どれでもない他の理由か。少なくともこの場に三人にはわからない。
呪いをかけたくなるほど、悲しかった。それが一番現実に近い気はしても。
あなたに魔法をかけましょう。他の誰も幸せにできないように。
幸せになれないように、ではなく、幸せにできないように。
そのあたりに少しだけ、彼女の本心が見えた気がするのは、おそらく今いる三人のうち二人だけだろうと笠井は思う。
藤代は悪い奴ではない。欠点など誰にでも少しぐらいある。
願わくば、と笠井は、友としてその魔法は不完全なものでありますように、とひっそりと思ってみた。
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オチがなくて困りました。
適当に始めるといつもこうだ…。
人を呪わば穴二つ。
そんな正論じゃ止まれないほど誰かを呪うなら、誰も幸せにできないように、かなと思ったことがありました。
もう充分だろ、と止めてくれる人がいてよかったと思ったことも。
何かを返して欲しいんじゃなくて苦しくて辛かったことをわかって欲しかったこととか。
悲しかったことを理解してくれなくてもいい、ただ知っておいて欲しかっただけとか。
これ、ものすごく女性的な考えだと近年気づきました。
そんなこんなをこねくり回して、割と書くのが好きな森三人組。藤代と笠井くんと結さん。こう放課後の教室とか、廊下の端っことか、学校時代ってなんか話すこと一杯あった気がする。
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