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習作（トッキュー／真田甚）（その他）。
2006年05月11日(木)
養父と義父の違いとはこれいかに？
「字面と意味の違いだろう」
「やだーおとうさんそれつまんなーい」
淡々と事実を述べた世帯主に、被保護者はセーラー服の襟をなびかせながら答えた。
夕暮れの砂浜には、大きな影と細い影の二つが等間隔で並んでいる。絶え間ない潮騒と、二人と同じように黄昏どきの散歩を楽しむ人の気配が漂う。
相模湾の波は穏やかだった。
「まだお前の父親になってないが」
「いいのいいの。どうせそのうちお父さん」
歌うように少女が語る。結われていない髪が潮風に揺れた。
残照に輝く海面に向かって、青年が目を細める。良い夕暮れだ。明日の朝は晴れに違いない。
帰宅した途端、保護者を散歩に連れ出した少女の両手には学校指定のローファーがぶらさがっていた。
「別にどっちにしたって、私にとっては甚は『お父さん』なんだけどね。書類にするときは、どっちで書けばいいのかなーって」
「書類？」
「ほら、よく関係性を書く欄があるでしょ」
「…続柄？」
「そう、それ」
「ありのままを書けばいい」
「叔父？」
「又従兄」
「にゃるほど」
「日本語はきちんと話せ」
「はいはい」
口煩いのは、お父さんの特徴だね。そう続け、少女が笑った。
「その『お父さん』に、個別面談に来て欲しくないという理由を教えてもらえるか？」
鍛えた体躯をありふれたシャツに包んだ青年の声は、大抵が穏やかだ。職場では厳しく声を荒げることもあると少女は聞いていたが、少なくとも彼女の前の彼は良き家庭人そのものだった。
少女は大きな動作で空を仰いだ。南に面した湾の奥に、烏帽子の形をした岩が見える。
「シマさんめ、口を割ったな」
「嶋本に何でも話すんじゃない」
「ちょっと相談しただけだもんー。面談に来てもらいたくない場合、何て言えば甚をごまかせると思う？ って」
「あいつは俺の部下だ」
「そーでした。命令されれば何でも喋っちゃうんだから、男の縦社会って不思議よね」
「それで理由は」
与太話で先送りにしようとする高校生の『娘』に誤魔化されず、国家公務員として活躍中の青年は相手を促す。
「だって、真田隊長はお忙しいかな、と思って。まずは私だけで先生と話して、決まってからご相談、ってことでいいじゃない？」
「よくない。他の生徒の親は皆来てるんだろう。うちだけ特別ってわけにはいかない」
「先生も同じこと言ってた。だから結局、甚も一緒じゃないと絶対ダメって言われちゃったよ」
「当たり前だ」
巌として譲らない目で、背の高い彼が呆れた息を吐く。
「お前はいつもそうやって一人で決める」
「しっかり者の娘でしょ？」
歩きながら覗き込んでくる少女の顔にある幼さ。引き取ったときはもっと幼かった。部下なら一喝してやりたいところだが、娘相手にはそうもいかない。
青年はただ吐息がちに言う。
「嫁に行くときも、そうやって一人で決めてそうだな」
「そうだなー、お父さん私この人と結婚しますもう決めたからよろしく、で済むね！」
「済ませるな」
本当にやりそうで怖い。時折何をしでかすかわからない、この少女は彼にとってある種の脅威だった。
まだ骨っぽさを残す白い素足で、彼の前を歩く少女は黒っぽい砂を蹴飛ばしている。湿り気を帯びた砂は、いくつかの塊となって海へ落ちていく。
「いい夕暮れだね、甚」
風は穏やか、日差しはやさしいオレンジ色。白っぽい肌を海辺の夕焼け色に染めた少女が、屈託なく青年に笑いかける。
はだしの小さな足跡と、安全靴の足跡が湾の砂浜に並んで続いていた。
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連続真田。
真田は真田でも、国家公務員の真田さん。…の、練習作です。
前にどこかの日記でちょろっと言っていた、真田体調と女子高生（の名前変換）。義理親子、ということで。
以前もうちょっと肉付けして書いていたものはあったのですが、前のノーパソをリカバリしたときに消えてしまったので思い出しながら書いてみました。
そういえば、前回の真田に関するメールありがとうございました！
お返事しきれてなくて大変申し訳ありません。
たくさんの方に覚えていて頂いて、本当に嬉しい限りです。ありがとうございます。
最近、旅に出たくて仕方ありません。
人はそれを逃避と呼ぶんですけどね……。
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