久しぶりの山里。峠道を越えると粉雪のような霜が降りていた。
寒いだろうな。ほんの少しクルマの窓を開けるとぶるっとする。
けれどもそんな寒さが心地よい。懐かしくなるような山里の風景だった。

母も同僚も変わりなく元気。仕事もてんこもりでやる気満々になる。
あらあらという間に時間が過ぎてしまって気がつけば帰宅時間になっていた。

家に帰り着けばもう散歩の時間。あんずも待ちかねていた。
今日もランちゃんに会えたら良いね。そう語りかけて出掛ける。
残念ながら会えなかったけれど、満足そうな様子にほっとした。


そうしてお大師堂。通い始めてもう三年が過ぎたことになる。
その間なんといろんな出会いがあったことだろうと思い出すことも多い。
一度きりの出会いもあれば10回も再会が叶った出会いもあった。

「竹島大師堂」ネットで検索すると画像が出てくると友が教えてくれる。
私もさっそく試してみた。そうしたら思いがけずにたくさん見つかった。

そうしてひとりのお遍路さんのブログに辿り着いた。
2009年5月28日のブログを見てびっくり。なんとそこにあんずの姿があった。

「四万十川　竹島のわんこ」　とありお大師堂の前に繋がれているあんずである。

その日私は確かにお遍路さんと出会っているはずであった。
そうして自分のその日の日記を読み返しはっきりとそのことを思い出す。

私がお参りをしているあいだ、そのひとがあんずと遊んでくれたのだ。
しっかりカメラ目線のあんず。一瞬のうちに懐いていたのだと思う。

私だけではない。あんずにもこんな出会いがあったのだとすごく嬉しくなった。