明け方まで強い風。夜が明けるとしんと静かになる。
いかにも冬の朝らしくひんやりと冷たい空気が漂う。


今日は「いぬの日」午後からサチコと腹帯を買いに行く。
それは日本だけの風習で医学的根拠はないと聞いていたが。
やはり古くからの風習は大切にしたほうが良いように思う。
犬がそうであるように安産の願いをこめて身につけるのだった。

三週間ほど会っていなかったサチコは変わらず元気でほっとする。
ほんの少しふっくらとしてお腹のふくらみも目立ち始めていた。
この娘が母親になるのか。なんだか不思議な感慨が込み上げてきた。

腹帯を買ってからしばらく店内を見てまわる。可愛いベビー服。
お布団セット。おまるや玩具まで見てふたりではしゃいでしまった。
「まだ早いよね」と言いながらその日がすぐに来てしまいそうだった。

それから別の店へ行きなんと誕生日のプレゼントを買ってもらう。
それはとても思いがけなくてついつい甘えてしまう母であった。
買ってあげたり買ってもらったり今日はおあいこだねと笑い合った。

そうして今度は甘い物を食べようとふたりで喫茶店に行った。
チョコレートパフェなんて何年ぶりだろう。とても美味しい。

何よりも娘とこんなふうに過ごすことがあまりに久しぶりで。
一緒に暮らしていた頃をとても懐かしく思い出してしまった。


「はは、また行こうね！」手を振りながらアパートへ帰る娘。

「ありがとね、さっちゃん」母はなんだか涙が出そうだったよ。