曇り日。風の強い一日。地区の秋祭りがあり自転車で出掛けて行った。
小高い山の神社からお神輿が里に運ばれ。集会所の広場で神事がある。

のぼり旗が風に煽られ勢いよく音を響かせるなか。競うほどの太鼓の音。
青年達や少年達が太刀踊りを披露してくれ。地区民もそぞろ集い合った。

数年前まではうちの息子君も参加していて。それ見たさの親心だったけれど。
今年は甥っ子が参加していて。久しぶりに心が浮き立つような叔母心だった。

昨夜のこと「絶対に見に来るな」と甥っ子は家族に言ったのだそうだ。
思春期の難しい年頃で反抗期の真っ盛りらしく。それを真に受けたのか。
甥っ子の家族は。誰一人としてその場所に姿を見せようとはしなかった。

見に来るなは照れくさいと同じなのだと私なりに感じる。こっそりでいい。
どうして見に来てあげないのだろうと。いらぬ口をつく訳にもいかなかった。

少年期の晴れ姿。せめて写真をと思い近づいて行くと。甥っ子が私に気づく。
そうしてにっこりと微笑んで踊りながらピースサインをしてくれたのだった。

生まれつき心臓が弱かった甥っ子。小学生から不登校を繰り返していた甥っ子。
泣き虫でひ弱だった子が。今ではすっかり体格も立派になりこんなに逞しくなった。

午前中は叔母ちゃんの私。午後からは叔父ちゃんの彼がその姿を見に行った。
そうして夕方には「ちょっと家においで」と呼んで祝儀のお小遣いをあげる。
「すごいかっこよかったよ」ってほめると。頭をかきながら満面の笑顔だった。


親心について思う。甥っ子の両親も見に行きたくてたまらなかったのだろう。
見つからないようにこっそりと。それは可能だったはずだと思うのだけれど。

それをしなかったのには。私達には踏み込めない複雑な事情があるのかもしれない。


なにはともあれ。きょうはとてもよい一日だった。どんどこどんどこと。

いつまでも太鼓の音が鳴り響きやまない。夜更けてそれが鼓動のように。

わたしの胸を打ちながら。ゆっくりと静まって眠っていくことだろう・・。