身構えないで。気を楽にして。そう言い聞かしてみる月曜日の朝。
なんだかとても苦手なことに挑戦を強いられているような気の重さ。

かるくなっちゃえ。ふわりっといっちゃえ。そうそうそのちょうし。


山里はやはり恋しくも思える。稲刈りを終えた田んぼから匂う芳しい香り。
その匂いがあたり一面に漂っている。くんくんとまるで犬のようにその匂いを嗅ぐ。

すると雀色ばかりだと思っていたその田んぼから。青々と瑞々しい緑が見える。
切り株からもう新芽が出始めているのだった。そのことがやたら嬉しくてならない。

ここはほんとうに私の好きな場所なんだなって。宥めつつもほっとした瞬間だった。

考え事をしていなくて良かった。ちゃんとしっかり見つけられて良かったと思う。



仕事は。休み明けのせいかけっこう忙しく時間が過ぎる。欲を言えばもっと。
ハードなのが私は好きなのだけれど。これくらいがちょうどなのかなとも思った。


それでもやはり早く家に帰りたくなる。今日はサチコの誕生日だったから。
手抜きしないで好きなものを作ってあげたい。ケーキも買って帰ろうと思う。

でも鶏南蛮だったからたいしたことではなかった。ケーキだけは大き目のを奮発。
プレゼントは昨夜のうちに我慢できなくなって先に渡してしまっていた。
だって。「明日誕生日だけど。なーんにも要らないから」って何回も言うし。
押入れに隠してあったのを。とうとう出してしまうはめになったのだった。

そうして今夜はいつも以上にはしゃいでいた。サチコが嬉しいと母も嬉しい。

毎年ショートケーキなのが。今年は大き目のチーズケーキだったのでびっくりしていた。

そこで母はお得意の悲劇を振舞う。「実はママね・・もうながくないのよ」
「ええっ！母死ぬの？それはおめでとう」「そ・・そんなサチコちゃんひどいわ」

母は流し台にすがりつき泣くふりをする。きゃっきゃっと大笑いするサチコ。


あのね。お母さん知ってる？　自分から死ぬ死ぬって言っているほど長生きするんだよ。

だからずっと言ってなさい！そう言ったサチコの顔は一瞬真顔に見えた。


ほんとうにこの娘は。私の夏のような娘だった。

ひまわりみたいに。いつだって太陽みたいに明るくて眩しくて。

わたしは今もなお。この娘に育ててもらっている母という名の雑草だった・・。

　　　さっちゃん。２７年間。ほんとにほんとにありがとうね。