十代の頃。桜餅がすごく好きだった。
高校のすぐ近くに和菓子屋さんがあって。
友達と寄り道しては食べながらバスを待った。

そういえば弟も桜餅が好きだったな。
いつだったかそれはおとなになってからのこと。
彼もきっと懐かしいに違いないと思って。
たくさん買って彼のアパートを訪ねて行った。

あの店のだよ。あんた好きだったでしょって。
ちょっと誇らしげに目の前に広げて見せたけれど。

思いのほか彼は喜ばず。好きだったっけなって言って。
たったひとつだけ食べると。後はおまえにやるよなんて。

だから姉ちゃんはちょっとさびしくなって涙出そうだけど。
やけ食いみたいにして残り全部を平らげてしまったのだった。

胸がすごく苦しかった。ちっとも美味しくなくてしょっぱくて。
もう桜餅はいいやって思った。それ以来ずっと避けていたのかも。



あれからいったいいくつの春を越えたのだろう。

この春ふっと込みあげてくる懐かしさを感じて。
ほんとうに久しぶりに桜餅を買って食べてみた。

とてもおいしかった。葉っぱの塩加減と餡子の甘さと。
どうしてこんなに忘れていたのだろうと悔まれるほど。



あの町で潮風に吹かれていた青き春が。遠くはるかにある。
ひとを想って。我を嘆きもし。いつだって死ねるとさえ。
思いつめた頃。命の尊さなどこれっぽっちも知らずにいた。

そのくせ。あどけなく笑いあってバスを待つひと時。
指に残った桜餅の移り香を愉しむことも出来たのだ。


あといくつと。まだ来ぬ春を数えるのはもうよそう。

それよりも春には。毎年ひとつの桜餅を食べることにしよう。