亡くなった父の。生きていれば今日が７７歳の誕生日だった。

最後に会った日のことを思い出している。あの日も誕生日だったことを。
もう三年が経ったことになるけれど。その後わずか１０日足らずで父は。
誰にも看取られる事なくこの世を去った。あまりにも孤独な死。そして。
これ以上の親不孝があるものかと。私は悔み私はどん底まで自分を貶めて。
いまもなお生き長らえている。朝に晩に父に語りかけては日々をこうして。
授けてもらっている。父はいま。私の幼い頃よりも私が少女だった頃よりも。

ずっと身近で居て。ずっと私のそばに居てくれる。私を責めることもしないで。

なんとなんとありがたいことだろうかと思う。




今朝のこと。甥っ子の家の愛犬レオが死んだ。彼が物心ついた頃からの家族で。
真夜中のうちに息を引き取ったらしく。もう硬くなりもうすっかり冷たくなっていた。

どんなにかショックだったことだろう。甥っ子は犬小屋のそばにも来られずに。
玄関を開けるとすぐの階段の途中に蹲るように座り。目にはいっぱい涙を溜めていた。

ひろ君。辛いけんどしょうがないよ。人間も歳をとったらみんな死ぬやろ・・。
犬もね。歳をとったら死ぬがやけん。これはほんとにしょうがないことやけんね。

うん・・・。甥っ子は精一杯の様子で頷く。そして急に照れたようにはにかんで見せた。


後のことがとても気になり。後ろ髪を引かれるような気持ちのまま仕事に行ったが。
幸いなことに。我が町にもペット専用の葬儀屋さんが出来ているらしかった。

夕暮れて訪ねた甥っ子の家の居間には。小さな骨壷にお線香もちゃんと焚かれて。
一家はいつもと変らぬ風で食卓を囲んでいたのが。何よりもの安堵につながって。
ほっとその場を後にする。明日にでも庭の隅にお墓を作るのだとそう言っていて。
レオのことをみんなずっと忘れずにいることだろうと思う。ふさふさの長い毛足。

おっきくて。ひろ君よりもおっきかったレオに引っ張られていたお散歩の川辺。
嬉しい時は尻尾をぷりぷりさせて。跳ぶようにぐるぐるまわってはしゃぐレオ。

大好きだったね。これからもずっと大好きでいようね。