「負けないで」ってすごく伝えたくなった。がんばれじゃないんだ。
ちっともがんばらなくていい。いまだからこそ自分を愛してあげて。
救ってあげて。守ってあげて。見つめてあげて。抱きしめてあげて。


もどかしいのはいつだって。自分の無力さ。
だって自信はいつだって揺らぎ続けているから。
いったい自分になにができるというのだろう・・。
信念は幾度も幾度も折れ続けている。すくっとは。
むつかしい。すくっとは理想であり。希望でもあった。



毎朝通る道の。夏けやきの木。育子先生の家の庭にある。
いまは緑が溢れんばかりに生い茂っている。空に向かって。
それはとても誇らしげな姿だった。聳え立ち凛々しくある。

ある季節。それは一昨年の秋ではなかったかと記憶している。
ばっさりとその枝を切り落とされてしまったことがあったのだ。
その朝のなんと悲しかったことか。ぽっかりと心に穴があいたような。
なんともいえない虚脱感を感じた。夢を失ったような。とにかく。
とても大切なものを失ってしまったんだと思った。どうして？どうして？
遣りきれない怒りみたいな悲しみが襲ってきたことを今もおぼえている。

それからしばらくして。郵便局で偶然、育子先生に会えたのだった。
どうして？どうして？と私はまくし立てるように問うたのだ。
「ごめんね」って先生は言った。恩師にそんなことを言わせる私も。
尋常ではなく。いま思えば。すごく取り乱していたのだと悔まれる。

けやきの木は病気にかかっていたらしい。なんとしても救わねばと。
ご主人がとにかく切ることを決めたらしかった。悲しかったよって。
このさき生きられるのかわからなくてすごく不安だったけど切ったよって。

「ずっと見ていてね」って言った。それがその時交わした約束だったのだ。

その冬は。とても憐れだった。これまで空に伸ばしていた腕も手もなくて。
それは冷たい風に晒されている墓標のように見えた。悲しみが募るばかり。

だけど春。そのわずかな指の先が空を指し始めた。あっち。あっちだよって。
どこなのかわからない。そこはただ果てしない空で。ぼんやりと霞む空だった。

そして夏。その指先に緑の蝶々が留まっているのを見た。ひとつふたつの。
希望はそうして生まれてくる。諦めるもんか。負けるもんかって思ったのだ。



ずっと見ている。明日もきっと見る。もうすぐ緑の蝶々が死んでしまうだろう。

だけど。精一杯伸ばした腕で。その手で指で。空に向かって伸びていくのだ。