去年亡くなった愛子ばあちゃんの初盆と一周忌をするため。
早朝より出掛けた。アンパンマンミュージアムのある町だ。

途中から高速道路に入ろうとしたが。事故のため通行止めになっていた。
しかたなく海岸沿いの花街道を通る。桂浜に通じている結構好きな道だ。
猛暑続きだったのに。街道の花壇の花がとても活き活きとして綺麗だった。
千日紅やブルーサルビヤ。松葉牡丹の愛らしさに。ずっとずっと海が見える。



ひろきじいちゃんが老人ホームから一時帰宅していた。
このいちねん訪ねることもしないで。なんて薄情な孫なんだろうと思う。
だけど。じいちゃんの笑顔にどんなにか救われたことか。
いつだって不安に思う。最後なのかもしれないと会うたびに思うのだった。

宮尾登美子の本をお土産に持って行った。好きでしょって言ったら。うんと。
うなずいて。とても嬉しそうな顔をしてくれた。たくさん読ませてあげたい。
そろそろ読み終わったかなの頃に。また次のを送ってあげたいなと思うのだ。


そうして親戚のひとたちとささやかな酒宴。そしてみんなで高校野球を観る。
応援するのは９年ぶりだった。今年は高知商業が頑張ってくれたおかげで。
高知県民はみんなすごく喜んでいる。明徳は高知だけどぜんぜん高知じゃない。
それは横綱朝青龍が高知じゃないのと。横峯さくらが高知じゃないのと同じだ。

みんなで必死になって応援していたら。じいちゃんが「まだけりがつかんのか」
って言って。みんなを笑わせた。最終回で二塁のランナーが牽制球でやられた。
だけどめげるな最後までねばれ。とことん頑張れと諦めずに応援したのだけど。

結局駄目だった。あ〜あってみんなで残念がる。じいちゃんはにこにこ笑顔で。
「やっとけりがついたか」と。野球よりもみんなの顔ばかり見ていたのかもしれない。

きっとそれがすごく嬉しかったんだなって思った。

だから。その後みんなが席を立ち帰り支度を始めた時は。すごく寂しそうで。
ひとりひとりの手をとって。また会おう。元気でなって。言っては涙ぐんだ。


すっかり弱くなった足腰で。やっと立っていられるような姿で。
じいちゃんは家の外まで出て来て。手を振ってくれたのだった。

最後なんかじゃない。これを最後にするものんかって。
思いながらも。いっぱいの不安が射すように胸を痛めて。


じいちゃんがちいさくなる。じいちゃんが遠くなっていった・・・。