早朝より家業の川仕事。早目に昼食を済ませ午後はのんびりをいただく。

自室にこもりぼんやりとしていた。本を読む気にもならず。ふうと溜息ばかり。

ふと思い立つ。するとむしょうにそうしたくてたまらなくなり。よし行こうと。

行ってきました。我が家からだとクルマで５分足らずの四万十いやしの里へ。


いやしの湯は思ったより空いていて。薬湯にどっぷり浸かりしばし放心する。
とても不思議な快感であった。ついさっきまで何をしていたのか何を考えていたのか。
とうとうここは何処だろうと思うくらいに。身も心も遠い存在のように感じるばかり。

海水露天風呂へと歩く時なんか。身体がふわふわして羽根が生えたみたいだった。
まるで水鳥の気分。空を仰げば木々のシルエット。うぐいすの鳴き声が聞こえる。
目を閉じてその声を聴く。ほかには何も聴こえない。そよよと風の気配がするばかり。

なんて幸せなんだろうと思う。ほかに思うことなんてきっとなかったのだと思う。

湯上りの冷たい牛乳の美味しさ。なんだかすくすくとまた育ちそうで可笑しかった。

ロビーに出ると。ちょうどそこに外人さんばかりのグループが到着していて。
私が庭を散策しているあいだに着替えたのか。浴衣姿で出て来たのでびっくり。
三人の青年達だった。初めての帯をそれぞれがお腹を突き出して見せたりして。
それはそれは愉快そうにじゃれあっていた。足を高く上げて下駄の見せっことか。
楽しそうに笑い合っている。そんな光景を見ている私も微笑まずにはいられない。

私と目が合って。彼らはちょっと恥ずかしそう。でもすぐにまたはしゃぎ出す。
声をかけたいなあって思った。ああこんな時って英語で何て言えばいいのかなあ。

私はそんな彼らがとても嬉しかったのだ。だから自然と拍手をしてしまった。
そしたら三人ともますます照れくさそうにしながら。ちょっと喜んでいる様子。

下駄をからんころんしながら。彼らが部屋へと帰るのを見送った。
とうとう言葉はかけられなくて。ばいばいって手を振るばかりの私に。
彼らはちゃんと手を振って応えてくれたのだ。胸が熱くなるほど嬉しくて。

笑顔には笑顔。ほんわかと身も心もまあるくなれた。ありがたい一日だった。