朝はまだ冬。昼間はもしや春。このところずっとそんな日々が続いている。
今日は午後。にわかに雨雲が。ほんの少しだけ雨が降った。まるで春雨のよう。


今日も家業に精を出す。我ながらほんとうに活き活きと清々しい気持ち。
明日も明後日もこうしていたいなと思う。会社には行きたくないなと思う。
だけどそういうわけにもいかず。わりきってわりきってきちんと割っては。
また日々の流れの中に突入しようと思う。なんとかなっている事実があるし。



海苔の収獲をしながら。そうだ、明兄ちゃんに送ってあげようと決める。
遠くの町で飲食店を経営している従兄弟だった。明るくて気さくなひと。

父のお通夜の晩。みんなが帰ってから私はひとり葬祭場で夜を明かすことに。
その時。明兄ちゃんが駆けつけて来てくれたのだ。遅れてすまんかったと言って。
お弁当を作って持って来てくれた。卵焼きとおにぎり。すごくすごく嬉しかった。

３０年。たぶんそのくらいながいこと。私たちは会っていなかった・・・。


住所がよくわからず電話をかけてみた。男の人が出たけどお店の人かなと思い。
やたら丁寧な口調で話していると。「俺、俺、なにを他人行儀なことを！」と。
笑い声が聞こえた。ほっとする。そうして懐かしい土佐弁がいっぱい出て来る。

「元気なかや？」とか。「久しぶりやにゃあ」とか。

決して他人ではない。同じ血を分かち合っているひと。なんとありがたいひと。

どうして縁を断てようかと思う。

　　　　　　　　　　　　　　若き日の罪を。私は死ぬまで償いたいと思った。