ひゅるひゅると少し冷たい風。ああ。もう冬なのに違いない。
陽だまりをさがしている猫の。ような気持ちになる冬らしさ。


午後。先日から気掛かりでならなかったある女性に会いに行く。
ご主人を亡くされたばかりで。どんなにか気を落とされていることか。
お葬式にも参列出来なかったことを詫びて。お供にと和菓子を心ばかり。

彼女は化粧品店を営んでいる。もう何十年も。いつも明るい看板娘のように。
「自分への投資を忘れたらいかんよね」とか言ってくれて。ついつい買って。
私もかれこれ２５年以上も。ずっとそのお店の常連さんになっていたのだった。

ぽつんと彼女は座っていた。カウンターのところで俯いて。なんだかまるくて。
自動ドアが開くのがもどかしいくらいに。私は駆け込むように飛び込んで行った。
「おーい、おーい」と声を掛ける。「はーい、はーい」と立ち上がった彼女は。
胸が熱くなるくらい健気で。悲しみの色に薄くルージュを塗った姿のようだった。

とにかく日常を。お店に出ていつものように笑顔で。それだけで救われるそうだ。
「めし、めし」って。お昼になるとお客さんが居てもそう言って急かすご主人が。

いない。いなくて。すごく寂しいよって言って・・・・。


私は。買いだめをしないことに決めた。もう少しでなくなるものは。
なくなってから買いに来るからと約束をした。そうしたらたくさん会える。

今日はじめて彼女の年齢を聞いてとても驚く。それは感動と同じくらいに。
７９歳なのだそうだ。私はずっと自分の母親くらいで６０代かなと思っていた。


漠然と思う。私はこれから。もっともっと彼女に会わなければいけない。