ハーレムに住む日本人Bさんのガイドによる
ハーレム・ナイトツアーを楽しみました。
Bさんが運転する車に乗り、私が泊まるブロードウェイ区からハーレムへ･･･

日本のガイドブック等は『ハーレムは危険だ！』『ハーレムは夜歩くな！』
『125丁目の大通りならば歩いてよし！でも他はダメ！』
とこぞって書いていたりします。
また、日本人のツアーガイドの人も
『ハーレムに行くなら昼間！それも125丁目のあたりのみ！』
と、NY旅行者にハンで押したようにアドバイスします。

でも、この情報は、実際に行ったことがなかったり、
住んでない人達が聞きかじった情報のみで＜ハーレムは危険だ！＞
とステレオ化して流布しているようです。


よく話題に出る125丁目はWディズニーの鑑識により再開発化が進んでおり、
元大統領のビル・クリントンも125丁目にオフィスを構えたようです。
これからドンドン白人化されるかもしれないとささやかれていて、
現地に住むハーレムの人にとってはありがた迷惑だったりするそうです。

Bさんの話によると、
今やハーレムは危険な街としてはNY人の間では認識されていないそうです。
いえ、危険だったのは1960年代の頃の話らしく、今『ハーレムは危険だ！』
なんて言うともれなく「いつの話やねん！」
とツッコミが入りそうなほど古臭い話だそうです。

NYのミッドタウンではあんなにたくさんの日本人を見かけたのに、
実際、ハーレム街の夜には日本人見かけません。
黒人中心であとはヒスパニック（ラテン系）の人が多いです。
えぇ、はじめは私もあぁ･･･大丈夫か？私？とちょっとドキドキしました。
しかし、観察していると、街自体がノンビリしているのです。
せかせかしてないというか、時計を意識しない動作所作というのでしょうか。。。


夜の22時になろうというのに、
子供たちがアパートの石段の上でたむろして遊んでいたりします。
いえ、それどころか平気で深夜０時頃に外にフラフラ遊んでいたりします
（親はどうした！）。
皆、背伸びしたくて、大人っぽく振舞いたくてスタイルをCOOLにキメ、
身のこなしやポーズがとてもカッコ良かったりします。
スタイルもさることながら、マジで動作がかっこいいのです。
私は＜黒人好き＞というわけではありませんが、
そのときばかりは子どもも大人も含めて、
街で見かける黒人達の美しさに見惚れてしまいました。
綺麗な音楽が挿入され流れているアニメーション映画を見ている感じ
というのかしら。。。（教育関係者の方･･･私のへっぽこ独白なのでお許しを）


・・・そして、皆、男女ともに結構茶目っ気があってやさしいし、
私のムチャクチャ英語にもつきあってくれフレンドリーに接してくれる
心の広い人達です。私はこのハーレムに行った事によって、
今まで思い描いていたハーレムのネガティブな偏見が飛んでいきました。
今まで誤解しててごめんね！ハーレム！


さて、次回はこのハーレムで立ち寄った
ソウルフード（黒人達の家庭料理）のお店と
老舗のJAZZの店（ビリーホリディーやチャーリーパーカーが演奏していたとされる）に
行ったときの話しでもします。　続きますよん。

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