大相撲の２週間は、帰りのラジオで相撲を聞くことが多い。
今場所の目玉は、魁皇が横綱昇進を賭けていることだったが、
私はほぼ毎日仕事帰りにラジオを聞いていて、白鵬の躍進が気になった。
先場所１度だけ見たが、やくざっぽい面構えが気に入らなかった。
取り口の方も、それほど印象に残るものではなかった。
その白鵬が、「日に日に力を伸ばすような成長ぶり」だと言う。
新人力士にはそういうことがしばしばある。
琴光喜も出島も雅山も、そんなじきがあったけれど、その後勢いを失った。

一昨日は休日だったせいもあって、夕方終盤のいくつがの取り組みを見た。
白鵬が、横綱昇進をめざす魁皇を破った。
その取り組みを見て、印象をがらりと改めた。
粘りもあるしなやかな動き。
相手の攻撃を真正面から受け止めながら、攻めに転じて行くしぶとさ。
その動きは決してバタバタすることなく、いい型を守っている。
千代の富士や貴乃花親子の相撲を連想させた。

貴乃花引退後、朝青龍の相撲は強いけれど、横綱的風格に欠ける。
これこそ相撲のお手本だぞ、というほどの風格がない。
一時期、若の里こそ横綱になってほしいと願った時期もあったけれど、
今ひとつ強さに信頼が抱けないまま何年かが経ってしまった。
これといった力士がいないなぁ、と思っている中に、白鵬が現れた。

昨日白鵬は、全勝の横綱朝青龍に勝って、若の里と共に３人、１敗を守った。
この勝負も上手い相撲だった。
しかし、きょうは不調の大関千代大海に負けて、若の里と共に２敗に下った。
ラジオでその模様を聞いていて信じられなかった。
昨日・一昨日のような取り組みをして、何できょうの相手に負かされるのだ？

夜中のＮＨＫのダイジェストを見た。
千代大海の渾身の突っ張りをまともに受け続けても、下がりきらない。
最後に俵際で組んだ、、、そして、押されながらもうっちゃろうとしたが、
一瞬間に合わなかったような負け方で、決して一方的ではない。
しなやかな体の動きは、相変わらず発揮されている。

この１９歳の新鋭力士は、相撲の新しい楽しみをもたらしてくれた。