職員室で隣の席の年配の英語の先生が、
「私、百人一首で古典の文法やるの、いいと思うよー」と言った。
本当にその通りだと思うし、それを試みようとしたことも何度もあった。
けれども、百人一首の暗唱の段階でかなりの困難にぶつかってあきらめた。

私が高校時代に古典の授業をおもしろいと思った理由のひとつは、
小学生の時にわけも分からず覚えた百人一首の歌の謎が、
ひとつひとつ解き明かされていった、驚きや感動である。
子どものころ、母や妹とよく百人一首でかるた取りをして遊んでいた。
母が読んでくれて、私と妹が札を探すのだが、なかなか見つからない。
母はその間、時には眠たそうになったりうんざりしたりしながらも、
下の句を何度も何度も復唱してくれていた。
私たちも、時にはそれを口で言いながら探していた。
読み手は、時には私や妹に回ってくることもあった。

今思うと不思議だが、その歌がどういう意味かということは追求しなかった。
意味はわからなくても、札取りの遊び自体が楽しかったのである。
「かたぶくまでのつきをみしかな」と聞いて「かたふく」を思い浮かべ、
「おたふくおたふく、、」と探すような、
「はげしかれとはいのらぬものを」と聞いて、
「はげになれとはいのらぬものを」と探すような、そんな程度の遊びである。
早く取れるようになりたくて、絵札だけを何度も読んだりしていた。
そんなことをしているうちに、全部覚えたわけではないにしても、
お馴染みのセンテンスが自然とできあがってしまったのである。
意味不明の暗号だらけのセンテンスである。

それが、数年後に、たとえば終助詞「ばや」の意味を知ったりすると、
突然「見せばやな」というフレーズが浮かんできて、
あれ「見せたいな」みたいな意味だったんだー、と目から鱗になる。
「みゆきまたなむ」なんて女の子の名前を含んだような謎のセンテンスも、
「御幸」とか終助詞「なむ」の意味を知ってしまえば、な〜るほどと思う。
助動詞や、副助詞の「し」や、係り結びや、、、どれも同様である。
わけもわからず覚えていたことが、数年後に数々の驚きをもたらしてくれて、
そのおかげで、この勉強大嫌いだった高校生にも古典の勉強は楽しく、
労せずしていろいろなことをすぐに覚えることもできたのだ。

意味不明の暗記を侮ってはいけない。
英語も同様である。
またの機会に、英語についての同様の思いをまとめてみよう。