「付き合う」という言葉に縛られていたのかもしれない。
違うのなら、どうしてこんなに楽で、自分らしくやれるんだろう。
付き合っていた頃よりも、いい雰囲気を作れるんだろう。
なんだか皮肉だけど。

あたしは寺島に、恋人としての義務を押し付けすぎていた気もする。
期待しすぎていた気がする。
今は恋人じゃないから、そういうことは全然考えずにいて。
ただ求められるから、傍にいるだけで。
だからお互い楽でいられるのかな。

一人で考えていても、正直よくわからなくて。
寺島と一緒に考えたくなる。
だけどちょっと待て。
あたし達は別れたんじゃなかったのか？
そういう、二人の間の問題。
全て投げ捨てる道を選んだんじゃなかったのか？

＊＊＊

今井、という女友達(7/30「私は真剣ですので」)の話。
彼女が今恋をしていることは、前にも書いた。
今日偶然に会って。久しぶりに話し込んだ所。
今日(9/7)の体育祭に告白したんだと言う。

今井は、あたしの小学校からの友達で。
中学の時も、ずっと見てきたけれど。
およそ恋愛を理解っていない人で。
あたしと周りの友達は、ため息をつくしかなかった。
中三の頃、あたしが寺島に恋していたとき。
寺島の想い人というのは、何を隠そうこの今井で。
寺島の想いをまったく理解してくれなくて。
腹が立って、嫉妬もあって、大喧嘩した思い出がある。
だから今井が恋をしてるって聞いたときは。
正直、なんだか腹立たしかった。

相手の人は、運動部のエースで。
今は部活しか考えられない、って、言われたんだと言う。
あたしも、新聞で写真を見たことがあるほどの人だから。
まあ、当然の答えかな、とも思う。
だけど本当はもう引退していて、受験のためにやってるんだから、
受験が終わったらもう一度告白したら。
そう言ったら、そのつもりだと返された。
やっぱりあたしは、これが今井だとは、考え辛かった。

片想いでいろいろ悩んでいる今井を見ていると。
中学の頃の自分を思い出させて。
恋っていいよな、と、
今井の後にやって来た市丸と語った。
初恋はそういうもんだよなと、
もう通り過ぎてしまった二人で過去を笑った。