その後のメールでは、それ以上の存在として扱われることはなかった。
あたしが真剣に話そうとしても…のらりくらりとした返事しか返ってこない。


「奴隷が出来たから、嬉しい」とか、「容赦なく使うから、覚悟しとけよ」とか…。
今までとは違いすぎる、言葉の羅列。
正直言うと、傷ついていた。
友達にもたくさん怒られた。
「そんな奴とは別れろ」と、皆言った。
自分の選んだ道が間違っていたことも、本当は理解っていた。
失うことが、怖かっただけだった。


あの人は本当は、そんな人じゃない。
「そんな人」になってしまったのなら、それはあたしの責任だ。
あたしを傷つけることで、あの人が元の人格に戻るのなら、いくら傷つけられたっていい。
今のあの人を見るのは、嫌だ。


その理屈は、彼があたしのことを、多少なりとも大事に思ってくれていなければ成立しない。
気づいたのは、もう少し後だった。
それでもやっぱり、失いたくなかった。


「奴隷」扱いされて、確かに傷ついたけれど、
あたしはどこかで、安心していたようなふしがある。
多分、無理して前に進まなくてもいいと思えたからだ。
今とりあえずは、この人を失うことはないんだと思えたからだ。
結局あたしは、そこに戻ってきてしまう。
馬鹿だ。
もう既に、失っているのに。




「奴隷」になってから、初めて会う日。
信じてはいたけど、少し緊張した。
あたしが信じているあの人など、もう存在しないのかもしれなかった。