Crimson Letters

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窮乏生活

2週間前に友人の結婚式に出たとき、
小さなパーティバッグに入れるため、
愛用の「主婦財布」をスリムなお財布に持ち替えた。

そのとき限りと思ったので、
カード類は美容院の支払用に1枚入れただけで、
後はすべて元のお財布の中…

しかし、その後何やかやと慌しくて、
そのスリムなお財布のまま2週間すごしてしまい、
それなりに現金が入っていたし、
先週バーゲンで衝動買いしたときは
1枚入れてた百貨店カードが大活躍したし…で
すっかり安心していた。

ところが、昨日ふと気付くと、札入れ部分を満たしているのは
実はたまった領収書やら銀行ＡＴＭ明細書やらであって、
戦力として残っていたのは、夏目漱石たった一人となっていた！

さすがに2週間経つとこうなるかぁ…まあ、物入りな2週間だったし、
公金の立て替えも何件かしているわけだし…
と思って、それ自体には特に慌てることもなく、
「明日会社行く前に下ろしてこよーっと！」と
しごく軽く考えて1日を終えた。
普通預金には十分残高があるから、心配ないのだ。

……しかし、ツメが甘かった……

翌朝、駅前の○○銀行のＡＴＭの前に立ち、
スリム財布を開いて愕然とした。
「キャッシュカード、元のお財布の中だぁ……(TT)」

前日「明日下ろそう」と考えた時点で、
カードの所在を確かめるべきだったのだ。
手の中の財布には愛用の百貨店系クレジットカードが1枚、
「ご主人様、お呼びですか？(^^)」とばかりに輝いている。
(あんたで現金が引き出せるかぁっ！！）
理不尽な怒りを込めてカード入れを不機嫌に閉じた私は、
ひとり淋しくＡＴＭコーナーを後にした。

札入れに漱石が1枚、小銭入れに500円玉1個と小銭たち。
これから1日で最低限必要なものは、昼食代だけだから、
とりあえず大丈夫。

会社の手前のコンビニでつましく600円程度のサンドイッチを買い、
ま、これでおやつに缶コーヒーの一本も飲めるかな、
とちょっとほっとしたのがいけなかった。
帰りがけにふと目をやった、対岸のドラッグストア、
にＳＡＬＥの幟がはためいていた。
愛用ブランドの消耗品が安い！

「418円になります。ありがとうございました」
…そして、500円玉が最終兵器となった。

ま、いいさ。明日こそちゃんと下ろすもん。
と思っていたところが、地元駅に降り立った瞬間、
とんでもないことを思い出した。
「今日は食材の買い出しの日だった！！」

念を凝らして冷蔵庫の中身を透視する。
野菜は、あれとこれと……ん、まあまあ何とかなるか。
続いて乾物ストッカーを透視……よし、あれを使えば……。
結局、主菜の材料になる肉･魚類のストックがない。
500円で買えるお肉は鶏か豚か…挽肉…薄切り……うーん…

考えながら保育園に向かい、上の子をピックアップして
気もそぞろに自転車を漕ぎ出すと、
10メートル前方に「餃子」の幟を立てた
小さなバンが停車しているのが目に入った。
販売台の横に貼ってあるメニュー表にさりげなく目をやると、
「肉餃子（１２個）……500円」とある。
やった～～！！

餃子は子供の大好物。12個は家族3人分にはちょっと少ないけど、
手作り餃子が12個ほど冷凍してある。
合わせ技で今日の主菜は決まりだ！(^^)

出来合いの餃子を焼くだけなら、夕飯の支度も楽々、
しかも偏食王子も喜んで食べてくれるし、
そのうえ「やっぱりママの餃子のほうがおいしい！」
という嬉しいコメントまでついて、500円。

電車を降りたときのあの焦りはどこへやら。
何やら満ち足りた気分で窮乏生活の1日が終った。

2001年03月12日(月)