２ヶ月ほど前にマンションの配水管清掃があって、管理会社から「おたくさまは何月何日の何時から何時までの時間帯にうかがいます。一斉清掃なので時間の変更はできません」という通達があった。が、その時間帯は我が家は不在。二人とも比較的時間の自由が利く仕事であるが、その代わりダメなときは絶対にダメである。時間の変更ができないのなら連絡しても無駄なのでそのままブッチ。そして１週間前に配水管清掃会社から「おたくさまは前回の配水管清掃が未済のようですので、7月25日9:00-12:00にうかがいます。一戸でも未済住居があるとマンション全体に影響しますのでご協力お願いします」というチラシが入っていた。ご協力したいのはやまやまだがこの日は横浜でランチの予定である。（私にとっては）何度目かのようこさんの壮行会で1ヶ月も前からメンバー全員で日程の調整をしていたのだ。11時には出ないと間に合わない。直ちに平日の昼間の予定を1週間前に通知されても困る〜と思いつつ清掃会社に電話し「10時半までに終わらないとその後は出かけてしまいます」と強気に宣言をしておいた。
作業そのものは簡単に終わるらしく10時20分に作業員が来て、10時半に出て行った。その後支度をして新宿経由湘南新宿ライナーで横浜に向かうつもりが、電車の遅れで新宿到着が後ろにずれ込む。しかも南口周辺は大改装中で、乗り換えホームがわからず袋小路に入り込んだりして、痛恨の乗車見送り。次は２０分後。埼京線も１９分後。おとなしく山手線品川経由で行くことにする。新宿から座れて恵比寿で湘南新宿ライナー接続のアナウンスがある。この時点で渋谷から東横線に乗り換えればよかったことに気づく。またも痛恨の極み。大崎でも湘南新宿ライナー接続のアナウンスがある。敵(?)は着々と追いつきつつあるらしい。大崎まで来れば次は品川なので大差ないだろうと思って品川から東海道線に乗り換える。開始時間まで２０分の余裕を見ていたので、これでなんとか間に合いそうである。ほっとするのもつかの間、しかし２０分余裕があったのなら２０分後の湘湘南新宿ライナーでもよかったのでは…。またまた痛恨の極みである。せっせと乗換えをせずに新宿駅のコンコース内でお茶でも飲んで待つべきだった。
大消耗しながらよたよたと目的地に着くと、仲間が二人も改札口にたまっている。一人のプリペイドカードに不都合が生じてしまい、そのまま足止めを食って１０分遅れで会場着。その後は全て予定通り進み、２時半閉店のはずが気がつくと３時半。ようこさんが後の用事があるのでそこで解散し、残り数人でちょっとだけお茶をすることに。ほとんど有職主婦なのでランチとなると有休を使う。子供達は通常通りに保育園や学童保育に預けてあるので、ここぞとばかりしゃべってしゃべって気づくと５時。子供もいないのに、育児に関して耳年増になっていく私。夫は帰宅が遅いといっていたので、急遽電話をかけて美容院に寄る。カットし終わると雨。ターミナル駅につくとさらに激しくなっていたので、めずらしく買い物したい気分だったのに、そのままバスで帰ることにする。横浜方面まで行ったのに、肉まんも買わず、デパートにも寄らなかった。
ようこさんちで今日冷蔵庫の大掃除をさせた話を反芻していたら、自分の家にも数日前からシチュー用の牛すね肉を解凍してあるのを思い出した。真っ青。『牛肉は腐りかけが旨い』ともいうので、まあいいかと思いつつ帰宅して８時半ごろからシチューを作り始める。テレビをつけると「魔女の宅急便」をやっていたので見る。KIKIかわいい。大げさでなく、戦闘シーンもなく、ハッピーエンド。ジブリの作品の中ではこれが一番好きと思う。シチューもCMごとに面倒を見て、かなりよいできばえになった。ポイントは古い肉か。

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