新婚旅行から帰国して１ヶ月。

“結婚しました”ハガキの送付も終わり、やっと何となく「生活」らしくなってきたかなぁという日々です。
…とはいっても、まだまだ買ってないモノ・足りないモノは多くて、休日は目的のモノを探し求めてあちこち出掛けたり、名前住所変更の各種書類で、旧姓と新姓の間をいったりきたりしてはいますが…。

人生最大の長期旅行は、地中海の小さな国とロンドン。
友人知人から「マルタってどこ？」って聞かれる度に、地図を出して説明しても全然覚えてもらえず…「そこって国なの？」「なんでまたマルタ？」…ｅｔｃ…帰国して写真を見せる度、プチ観光局になってます。

エアマルタ（という航空会社があるんです！）は、ヨーロッパの主要都市⇔マルタを結んでると思うけど、今回は、ヴァージンアトランティックで成田⇔ヒースロー、エアマルタでヒースロー⇔マルタの空路。

去年のパース、ニューヨークと、１人での長時間フライト＆長いトランジットを経験してる私は、今回、同行者が居るだけでも救いでした。
が、相方は、初のアジア脱出だった為、ヒースローでのトランジット時間は、ほとんど病人状態…これなら１人の方がよっぽど気楽のような気がしないでもない（！）

前泊した成田のホテルを出たのがａｍ８：００で、それからロンドンまで１２時間〜トランジット５時間〜離陸遅れて機内に缶詰１時間〜マルタまで３時間、ホテルに着いたのは夜中の３：００過ぎという超過酷フライトでした。
直行便がない所に飛ぶのは大変ね。

滞在期間中、申し込んだガイド付きツアーが半分の日数、フリーが半分の日数、そしてマルタ島のお隣：ゴゾ島へ１日観光がプラスされたスケジュールで、リゾートホテルにずっと連泊です。

まず、旅には欠かせない（？）食事ですが、イタリアは行った事がないから「イタリアっぽい」かどうか分からないけど、そんなに遠からずって感じだと思う。
好き嫌いが多い私は、外国に行くと本当に食事は困ってしまうけど、マルタは、まぁまぁといった具合かな。
お肉が食べられないので、全般的にＮＧなモノは多いけど、魚介類やパスタは美味しかったなぁ。
味付けはわりと濃い目です。
ヨーロッパの中では、カナリ日本人の口に合うといわれているシチリア島の食事よりも「美味しくて合う」と言ってた人もいました。

言葉は、マルタ語というのがあります。
ただ、言語としてあまり発展しなかったそうで、いろんな国の言葉をもじったり短縮したような言葉。
マルタ語はさっぱりだったけど、かつてイギリスの植民地だったので、英語が通じるのが大変便利！

オランダの学者が調べた研究結果によると、「世界で１番平和度が高い国」Ｎｏ．１がマルタだそうで。
本当に、そのとーり！！！って感じで、人々の中にモメ事など皆無の雰囲気でした。
殺人事件なんて、年に１回起こるか起こらないかだって。

普通、地元の人の路地などは、怖くて（例え昼間でも）観光客（しかもアジア人）なんて歩けないじゃない？
ところが、マルタではそうゆう雰囲気は全くないんです。
超リラックス気分で、小さな路地まで歩ける所。
歩く早さも、自然とのんびり歩きになってしまいます。

一言でいうと「とにかくスロー」「超のんびり」空気が漂う国なので、せっかちな私には（我慢できずに）耐え難い場面もありましたが（苦笑）…ヨーロッパ人からすると、飛行機でチョット飛べば、こんなにリラックスした所に来れるんだから、（ヨーロッパからの観光客）わんさかやって来るはずだなぁと思いました。

人口たったの４０万人の国。
人々の暮らしの中で、「急ぐ」場面なんてありえないんだろうね。
ホテルで何か頼んで「soon」と言われて、イライラ待ってて１０分が当たり前の世界でした（笑）。

こんな小さな国でも一応ユーロ加盟国！
（ビックリ）
通貨の統合は２００７年からだそうで、今はまだ「マルタリラ」という通貨です。
物価はそんなに安くもなく、かといって高くもなく。
お水が貴重だから、ビールやジュースよりもお水が高級品だった。

場所柄、いわゆるヨーロッパというより、半分は中東のイメージって感じかなぁ。
建物は木がなくて、石で出来てて、全部がベージュ色です。
（このベージュが白に変わったのがギリシャなんじゃないかな？）

マルタ人の顔も、西欧、北欧みたいな外人顔じゃなくって、チョット中東の血が入っているような顔をしています。
男性はイケメンが多いよー♪
女性も超可愛い人が多い！
思うに、我々東洋人からすると、ブロンドの外人よりも、黒髪でエキゾチックな雰囲気の男前（美人）の方が、「カッコイイ（キレイ）」と感じると思う。

日差しは、とんでもなく強くて、私は史上最大の日焼けで真っ黒になりました。
１ヶ月経ってもまだ真っ黒で、腕時計の跡もバッチリ…。
色白な方だったのに、一気に健康肌になってしまいました。
帽子・サングラスは必須アイテムで、日差しはキツいけど、カラっとしてるから、心地よい暑さです。
これがまさに学校で習った「地中海性気候」ってやつですね。
やっぱり、アジアの湿気って、もの凄いと思うよ。

同じガイドツアーで廻った方達（総勢１５名）が、ほんとーーーーーに良い方達で、人に恵まれた旅でした。
１５名の中に、女性１人旅が４名。
新婚旅行が私達の他もう１組。
４０代の御夫婦が２組。
５０代後半〜６０代らしき両親＋お嫁にいった３０代の娘さん。
私と、もう１組の新婚夫妻３人が同じ歳で最年少というオトナの集団だったので、空気を乱すような人もいなかったし、本当に楽しい方達だった。

皆さん、めちゃめちゃ旅慣れた方達ばかりだったので、色んな国の旅行話を聞けて凄く興味深かったです。
もう、他の主要国は行き尽くしてるって人が多くてね。
だからマルタを選んだんだろうけど、メジャーな所はもちろん、マイナーな所も行ってる人ばかりで、ナマ『世界不思議発見』でした（笑）。

ガイドツアーの途中の昼食でも楽しく食事したんだけど、マルタ最後の夕食は、ホテルのレストランで豪勢に全員で食事したんです。
特に仲良くお話してくださった御夫妻は、「今まで何１０回と、ツアーに参加したけど、ここまで皆で楽しくお話できたのは初めて」と言ってました。

人との出会いって大切ですね。

一緒のガイドツアーに参加したメンバーの誰かと、またいつか、どこかの旅でバッタリ逢えるような気がしてなりません。
相方は「縁があればまたきっと逢えるよ」と。
きっとそうだよね。

観光の途中で写真を頼まれて色々お話したイングランドのヨークから来た２組の御夫婦。
ホテルのプールサイドで話しかけられて、「女系天皇についてどう思うか？」なんて質問された（！）日本通のアムステルダムから来た御夫婦。
私のカタカナ英語を一生懸命聞き取ってくれて、色々お話してくれて、こうゆうのも旅の出会いですよね。

地中海の青と空、マルタストーンの建物、日常を感じない時間が止まったような国…人との出会いを含め、ほんっと遠かったけど、ほんっと行って良かったです。
１０年後にもう１度訪れたい。

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のんびりマルタから大都会ロンドンへ。。。

第一印象は物価の高さ！！！
去年、ＮＹでも物価の高さに驚いたけど、それを上回った！
今、円が弱くて£ポンド高だから余計に感じるよね。
お金の感覚が狂っちゃいます。
そして、ノロノロ歩いてたマルタの後で、人の流れにそって歩くのも戸惑っちゃうくらいだった。

ホンの数日滞在だったので（夜はミュージカル見た為）観光は、いわゆる「ザ！ロンドン！」って場所がメインでした。
ビックベンとかバッキンガム宮殿とか。
あと、相方の希望で、プレミアリーグ「チェルシー」のホームスタジアム「スタンフォードブリッジ」も行きました。
スタジアムは、地下鉄フルハムブロードウェイ駅から徒歩５分。
ここは良い街だったなぁ。

テムズ川の辺に、「ロンドンアイ」っていう大観覧車（全面ガラス張り）があって、それに乗ったんだけど、ロンドンは「大阪ｏｒ京都に似ている！」という２人の共通意見でした。
テムズ川が淀川ｏｒ鴨川みたいな雰囲気。
ロンドンアイの観覧車は、空中庭園かな。
関西の都会住まいの人は、ロンドンに行っても、多分、違和感がないような気がするなぁ。

地下鉄は、ＮＹの地下鉄よりも簡単でとっても分かりやすかった。
都会は交通網が発達しているから、ＮＹと同じで、もし１人旅でも、ロンドンも（１人でも）平気であちこち動き回れそう。

ミュージカルを見るチャンスは２日間しかなかったから、どれを見ようか迷ったけど、『エビータ』と『ビリー・エリオット』（映画リトルダンサーのミュージカル）を見ました。

感動のミュージカルのレポは、また改めてアップしたいなぁと思ってます。

昨年の１１月にブロードウェイ、そして１年経たずにウエストエンド。
世界のショービジネスの双璧を制覇した私…自分でもビックリ！

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以上、簡単ではありますが、マルタとロンドンの旅行記でした。

本当にホンのチョットだけの写真。
⇒⇒⇒【パート２】の“旅”
デジカメでは４００枚近く撮ってきたので、マルタ島の写真に御興味ある方は御一報ください（笑）。

尚、一部の人には、“結婚しましたハガキ”と共に、勝手に送り付けました（苦笑）。

♪ＢＧＭ〜『ビリー・エリオット』ミュージカルサウンドトラック

＞＞昨日は『マッチポイント』

■感想予告■（映画見済・感想暫待）
『フラガール』