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■ アメリカ短編小説興亡史／青山南
 副題「―とめどもなくあらわれるアメリカの短編小説をめぐる、めどもなくあられもない断片的詳説」
この本は、ほんとに「とめどもなくあらわれる」アメリカン・ショート・ストーリーに関しての歴史というか、変遷というか、そんなところだろうか。古いタイプの短編小説、新しいタイプの短編小説、そして「Eジン」と呼ばれるネット上で発表される短編小説・・・。短編小説はアメリカの国技であるとも言われているが、毎年うんざりするほどの数が出ている。「グランタ版アメリカ短編小説」や、「ピカドール版現代アメリカ小説」などの有名なアンソロジー本を軸に、短編とは何か、なぜアメリカでは短編が盛んなのかなど、さまざまなエピソードを交えて解説している。
例えば、ジョン・アーヴィングはアイオワ大学創作科でT.C.ボイルを教えていたとか（アーヴィング自身もそこでカート・ヴォネガットに教わっている）、レイモンド・カーヴァーの作品は、ほとんど編集者が手を入れており、それがカーヴァーらしさを出していたとか・・・。
通して読むと、アメリカ短編小説の流れがよくわかる。しかし下段にある注釈（実はここに面白いエピソードがあるのだが）のレイアウト（例えばひとつの注釈の続きがとびとびに何ページも間をおいて繋がっていたりする）が、どうにも読みづらい。これは著者のせいではなく、編集のせいなのだろうが、この部分が気になって、せっかくの本文（あるいは注釈の内容そのものにも）に集中できない。実に面白いエピソードがつまっているというのに、この点が非常に残念。それでも一気に読める面白さは、さんざんなレイアウトの割にはマイナスにはなっていない。
2003年04月04日(金)
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